此时的苓姗还在盯着三姨太身上富丽的衣服没回过神，不假思考的说了句：“我就那么随口一说，实在我也是刚和她熟谙，心想这儿人生地不熟的能做个……”觉知本身口误，苓姗从速低下头，抬眼看去，“湘姨，我。”

燕肥环瘦的三姨太果然是个美人，一身纹金褙子挡不住小巧纤细的腰肢，细嫩的脸盘上颧骨稍凸，烘托出微尖的下巴。独一美中不敷的是那双颀长的睡凤眼，细观下不但没有失容反而多出一丝妖娆。

湘姨固然在呵叱苓姗，这些话却也说给了三姨太带来的那帮丫环。她凝睇着空空的回廊，脸上疑云重重。

“湘姨，您认错人了。她叫琳琅，是我从小到大的火伴！您就开开恩，让她和我一起出来吧！”苓姗嘟嘴撒娇，只是这招在湘姨面前明显没有多高文用。

“还是个不幸的丫头，”三姨太看了湘姨一眼，略带涩意的笑容中尽是怜悯。“既然我们同出东陵，也算是缘分，跟我来吧！”说完，三姨太拉起琳琅的小手回身像院子里走去。

“嗯！”琳琅顿感失态，脸上闪现一抹酡红，此时方才想起答复三姨太的题目：“家母是东陵人氏，随父嫁到博山。此次来金城是为了寻觅舍弟。没想到……”说道悲伤处，忍不住翘鼻抽搐，眼中泪珠打着旋儿，“半路碰到劫匪与母亲失散，琳琅展转来到金城但愿能够寻到母亲。”

此时，湘姨正带着新来的丫环熟谙着全部金宅。她一边走一边说道：“金城繁华，原有四家！金棉、白龙、林医、杜酒。”

支走了世人湘姨单独回到配房，转头张望确认无人后，回身关上门窗。她苦衷重重地挪至床榻，从层叠整齐的被子底下拿出一只朱漆班驳的木匣子。湘姨像是丢了魂儿似得蹲坐在床上，已经充满老茧的手悄悄地抚摩着阿谁木匣子，一遍又一遍。

三姨太刚回到芙蓉苑，便迫不及待地让琳琅给她跳一支婉纱舞。婉转的笛声虚无委宛，渐渐将她引入浓浓的思乡情中。

“出去吧，现在年关将近，我们该给每位太太们筹办年货了。”湘姨拿出一本簿册，给苓姗指导着。

琳琅眼眶微红，用袖口蘸了蘸眼角悄悄点头。

“明白了！”世人弯身应诺。

见此景象苓姗顿时感受像是站在巨人的肩膀上，提及话来有些飘飘然。“我来的比她们还早，你却恰好把我留在内里。这太有失公允了，我要找金家太奶奶评理去！”苓姗捋起袖子就冲要出来！

莲足轻踏鼓点顿，薄沙缠绕笙箫间。

“好一个伶牙俐齿的丫头！”湘姨并没有活力，反而单手掐腰，笑盈盈地看着她，“刚好我身边也缺个跑腿的，你跟我来吧。奉养金家这么多年，太奶奶会给我这把老骨头面子的！”

“咔”，长满锈的小锁回声弹开！湘姨再也忍不住，封存了十几年的思念跟着眼泪全数喷涌而出。