四大盐使抢先带路，穿过一道月门，俄然闻声号哭之声。世人抬眼望去，火线设了一座灵堂，合座缟素，几个妇人正跪在灵前号哭。

秋涛只觉心惊肉跳，走到堂前，定睛望去，堂上的神主写道：“盐帮第十二代帮主齐浩鼎之位！”顿时雷震一惊，冲口而出：“甚么，齐浩鼎死了……”

万绳、秋涛明白这个事理，心中均是悄悄忧愁。秋涛问道：“苏师弟，上一次见面，你只说齐浩鼎受了小伤，如何过了两天，他就死了？”

秋涛一愣：“用在哪儿？”万绳淡淡说道：“客岁黄河决堤，有人运了一万担粮食，施助了豫东灾黎。三年前鲁南蝗灾，百姓流浪失所，有人从苏北运了三百车谷米，施助了本地的饥民。”

“晓得甚么？”秋涛见他神情，隐觉不妙，“我只晓得，苏师弟与齐帮主较量武功，苏师弟胜了一招，令帮主受了一点儿小伤。”

“苏师弟。”万绳沉吟道，“事关严峻，你把后果结果细说一遍，如何赶上齐帮主，又如何伤了他，你又如何自投坎阱？重新到尾，一个字儿也不要遗漏。”

“我呸！”石穿啐了一口，“去你娘的心中有愧，心中有鬼还差未几。”

私盐发卖，自古有之，宋朝之时渐成帮派，到了元朝，已是天下无二的大帮。张士诚赖以起事的泰州盐帮，当年也不过是盐帮的一个分舵。陈友谅、明玉珍、方国珍乃至于朱元璋起事，都曾受过盐帮的帮助。

众盐使回声一惊，摆脱敌手，站到一起，王子昆大皱眉头：“孟盐使，你说这话，不是长了别人的威风吗？”孟飞燕看他一眼，苦笑道：“王老，你有胜算么？”王子昆一愣，孟飞燕目光所过，其他两个盐使也低下头去。

苏乘光摊开双手，面露苦相：“我跟人打赌输了，只好来‘有味庄’送命。万师兄、秋师姐，你们的美意我领了，但输了就是输了，苏某平生从不认账。”

“我他娘的也迷惑呢！”苏乘光微微苦笑，“想是这姓齐的太不济事，自个儿犯病死了。”盐帮世人听了这话，无不破口痛骂。

“敢问一句。”万绳也不动气，“苏乘光还活着吗？”

世人见他模样，均是大皱眉头，石穿对他看了又看，蓦地一声大吼：“苏乘光，你捣甚么鬼？”

八部当中，万绳年纪最长，资格最老，其他六部之主为他马首是瞻，见状纷繁跟了上去。

秋涛叹道：“谁叫你这么好赌？金山银山，也叫你输光了。”

“我晓得。”石穿粗声粗气地说，“都城里各处贵爵，你必然偷了一票。”

“是呀，是呀。”卜留也说，“这两个纸糊的笼子，也能困得住你吗？”

“那可就说来话长了。”苏乘光咂了咂嘴，笑嘻嘻说道，“万师兄，天子不差饿兵，说话之前，赏一点儿酒给我润一润嗓子吧？”