乐之扬连连点头，道衍笑道：“不为别的，只因他们是太孙党，我倒是燕王党。”

“现在朝廷高低，若非三党中人，决计没法安身。”道衍长叹了一口气，“你是东宫伴读，本应是太孙一党，可你身为太昊谷的弟子，又是燕、宁二王的同门，今晚以后，太孙党必定将你视为异类，师弟处境，实在堪忧。”

水怜影恍然大悟：“无怪未曾见它，本来跟踪盐帮去了？”乐之扬一扬手，飞雪冲天而起，只在上方回旋。

乐之扬沉吟道：“以师兄之见，该当如何？”道衍笑道：“常言道‘响鼓不消重槌’，师弟聪明了得，还用为兄点透么？”

“究竟是谁？”乐之扬忧?已极，举起拳头狠敲脑门。敲了两下，忽听一个娇软的声音笑道：“脑袋又不是花岗石，敲破了可不好呢。”

“寄父？”郭尔汝沉吟道，“他姓甚么？”乐之扬道：“姓乐！”

乐之扬笑道：“他们当我是‘燕王党’，这个东宫伴读只怕也要泡汤。”

“走了？”乐之扬大吃一惊，“去哪儿了？”仆人道：“出府去了。”

乐之扬没法，只好说：“相烦奉告后堂的水怜影水蜜斯，我在其间等她出来。”

“是么？”水怜影看他时许，忽而粲然一笑，笑容清艳柔婉，冷夜长街当中，就如一朵害羞绽放的幽兰。

乐之扬心中暗骂。道衍这一番话，清楚是为燕王游说，今晚赴宴之举，更是一个大大的圈套，朱高炽明知太孙猜忌本身，却用心邀约本身同业，纵不赶上蜀王，此事传将出去，“燕王党”的大帽子也要落在他的头上。

水怜影深深地看他一眼，眸子浓黑，深不见底。乐之扬本想问她去了哪儿，见她目光独特，忽又心神恍忽，不知从何提及。

乐之扬扣问门吏，那人说道：“人来人往，也没看清。仿佛有个女子从侧门出去，去了那边，却未留意。”又问其他仆人，也是普通言辞。

“死人了？”两人对望一眼，快步跟在仆人身后，绕过前厅，忽见火线亮如白天，世人围着一棵大树，举起火把，昂首张望。

蜀王怔了怔，点头道：“本王不知，他是方大人所荐。”回身叫来方孝孺。方孝孺说道：“郭老沉默寡言，我与他也无厚交。听他说，当年他在都城呆过，厥后到川中投奔亲朋，亲朋身后，留在成都。我见他精通诸般乐器，琵琶特别弹得精美，为了‘乐道大会’，故而荐与殿下，谁知……”说到这儿，不觉黯然。

“他出言不逊，倒也不是因为党争。方孝孺自许当世儒宗，早些年，有人荐他进入东宫，不知何故，圣上没有答允。方孝孺耿耿于怀，见你伴读东宫，心中天然不平。”

两人各怀心机，一时无话。俄然间，远处传来一阵呼唤，跟着脚步声急响，仆人们神情惶恐，举着火把跑来跑去。两民气中惊奇，道衍抓住一人问道：“出了甚么事？”