成贤拉住门环叩了叩，即有个白衫黑裤的听差启门号召，认出他笑眯了眼：“本来是关五少爷，”引了世人进门，绕过影壁，只见里头是一方小院，设在正中的是一架葡萄，西墙绿荫荫覆满登山虎，安插简朴，随便扫一眼便能看清楚。不过这院子还通着个侧门，想必是从那边通行。

她的心摆荡了，摆荡在方才那一刻。爱真展颜一笑，暴露半排珠贝似的牙，“你此人如何回事，看路呀。”

本来这宅子四通八绕，每桌客人独坐一院，院墙围得高，也免得唱曲儿声喧闹，就显得清幽。

爱真率先拾起一支牡丹，别到前襟的衣扣里。低头打量一眼，花冠只要孩童拳头大小，绿意清冷，很合宜地配上了她莲青的缎袍和杏子红的滚边。

“死妮子，逮着机遇就编排我。”成贤做了个鬼脸。

“表妹，你坐着别动，我去说。”成贤面庞红彤彤，两眼昏黄，明显吃醉了。

他只是手指悄悄扶在她肩膀上，避开了光在外头的一双乌黑的膀子，透出实足规矩。

因炎夏苦热，皆拣风凉的色彩上身，诗茵与慧真的衣色亦与浅淡的牡丹相配。看得出来项老太太下了工夫，或该说老太太身边服侍的是故意人。

一桌宴席吃罢，女孩子们都各饮了两三杯酒，听差送了几客黄桃冰淇淋作饭后甜点，成贤问：“你们要听甚么曲目？待会唤来小生小旦，在走廊上唱给我们听。”

徐妈先向表少爷、表蜜斯们请了安，转头从小丫头手里接过托盘，和声道：“老太太晓得五表少爷、六表蜜斯和七表少爷来了府中，自是欢乐得不得了，只是苦于这些光阴身材不豫，见你们又怕过了病气儿。这不，老太太亲手拿竹剪绞了三朵鲜灵灵的花，教我送了来，给蜜斯们插在襟上。”

不及议论完，许是诗茵预言灵验，项老太太还真就派了徐妈来。一个小丫头跟在徐妈身后，手捧着一面漆盘，上头搁了三支同般大小、八分开放的绿牡丹。

慧真偶尔转头，瞧见三姐含笑拨弄着腕子上一笼珠串，只是听他们说话，眼睫一动未动，仿佛听得出神，也不知究竟是不是如此。

诗茵嗓子柔，语气不急不慢，眉梢眼角透出的不沾炊火的斯文气，倒和她年青的继母相像。 方才她不过是暴露一点儿恰到好处的悲伤，便适时收回，唇边噙着细弱的笑意，看上去她还是个得体的小女人。

爱真脸颊烧烧的，笑道：“先唱一段琴挑罢。”

“哎，不劳动五表哥，我吃了酒，微微感觉醉了，恰好走到院子里吹吹风。”爱真笑道。

“你也在这里用饭？”他问。

既是筹算出门，七嘴八舌，四周好玩的处所就那么几个，终究世人不免被成谦这个精于玩乐的压服，商定了去复均山旁的一家馆子吃晚餐。传闻那边另有小旦唱曲儿，吃毕饭又多了一项消遣。