咸宁古城是一座方形石头城，坚毅丰富的青石墙绕寨而筑，寨墙高十米多，拐角处垒起六座高高的炮楼，互为犄角之势，核心还挖了长长的护城河。

晚间，曾国华带领八百湘军，一鼓作气，奇袭了汀泗桥镇，本地一千余名承平守军苦战，伤亡过半，退守咸宁县城。

曾国华细心察看了一下炮楼上的承平军，不由眉头深皱，这帮长毛多数人持白杆长矛，办团练的他对这类白杆长矛相称熟谙：健壮的白木做生长杆，上配带刃的钩，下配坚固的铁环，作战时，钩可砍可拉，环则可作锤击兵器，需求时，数十杆长矛钩环相接，便可作为越山攀墙的东西，绝壁峭壁刹时可攀，非常适合在守城作战。

咸宁与湖南岳阳、江西九江交界，素有“湖北南大门”之称，间隔武昌仅一百余里，一天的急行军就到了，固然路上也碰到了一些零散的承平军反对，但这些溃败的承平军底子上是螳臂当车。

曾纪泽晓得曾国荃在汗青上有个外号，叫“曾铁桶”，长于挖壕围城，便道：“如此看来，我们便只好雄师围城，挖隧道攻陷咸宁了。”

因而曾国荃批示三千多湘军到咸宁城东北西三面各挖了两道长壕，内壕用于围困在城内的承平军，外壕用于抵抗承平军的救兵，湘军驻扎在两壕之间，战役堡垒修得极其踏实、坚毅。

第二天一早，天刚蒙蒙亮，曾国华就带领二十多个亲信去探咸宁城的真假。

“少废话，把你们的粮食都留下，不然就把命留下。”苏慕白瞪了一眼曾国华，大声喝道。

那帮匪贼多是本地的流民，头子名叫苏慕白，她自幼习武，本是贩子之女，父亲却在清军和长毛混战时被杀。为了自保，她散尽家财，和mm苏慕莲在乡里调集了上千人的步队，号称“白莲教”，占有了朝阳湖一带，劫富济贫。

曾国华见这帮匪贼人多势众，便黑着脸，骑马往前走了几步。曾纪泽奉告他，那把m1847式左轮手枪有效射程只要六十米，需求靠近些才好出奇制胜，他呵叱为的女匪贼道：“大胆毛贼，我乃是湘军，奉旨讨贼，你们是何人？竟敢拦路打劫军粮？”

“好快的刀法！”曾国华大惊失容，心想，此女固然年纪轻小，但工夫了得，看来不成硬拼，得去曾纪泽那边搬救兵，他回身后撤，把左轮手枪藏在怀中，骑马往咸宁城方向奔去。

当年的汀泗桥镇，以汀泗河为界，河西属蒲坼县，河东属咸宁县。湘军拿下汀泗桥镇，就在镇上安营，翻开了通往咸宁县城的南大门。

加上城角的火炮，如果强攻，湘军恐怕不但占不到甚么便宜，还会伤亡惨痛。

杀过来的匪贼越来越多，曾国华心急如焚，也没多想，忧心提示曾纪泽：“劼刚（曾纪泽的字），你要万分谨慎，这贼女子的大刀非同普通。”