初时，曾家行孔教礼节，请礼生喊礼开祭，有朝奠、午奠、夕奠、家祭、客祭之分，读祭文时顿挫顿挫，如泣如诉，催人泪下。厥后曾家还请了十来个羽士做了十天道场，开坛、念咒、诵经、请水、告庙、开方、破狱、解结、安神等。当时的人科学这些活动可超渡亡魂，使之免受天国之苦，降福子孙。

曾纪泽点点头，说：“这些天孩儿重新至尾读了《品德经》和《南华真经》，又把四书五经细细地咀嚼、渐渐地咀嚼，终究探得了这些典范的奥妙。出世之道，孔孟是直接的，老子则主张以迂回的体例去达到目标；申韩崇尚以强迫强，老子则以为‘柔胜刚，弱胜强’‘天下之至柔，驰骋天下之至坚’。‘江河所觉得百谷王者，以其善下之。’老子真是个把天下合作之术揣摩得最为深透的大智者。父亲觉得如何？”

入夏以来，气候一天比一天酷热，近半个月，湘中一带的风像一座庞大的火炉中喷出似的，吹在人的身上，直如火燎炭烤般地难受。午后，气候更加炎热，一贯最能刻苦的荷叶塘农夫，这时也忍耐不了骄阳，在茅舍里不敢出来干农活，只要很多鸣蝉在树上聒噪不断。

曾纪泽一边给曾国藩打葵扇，一边说：“比来孩儿读了一些黄老之书，《素问经》上说，‘上知天文，下知地理，中知人事，能够悠长。这既是立品之本，亦是处世之方。’天文地理，自有专著论及。此人事之学说，黄老一家道中关键。故太史公论六家之要旨，历数其他五家之是非，独对道家褒而不贬。此非太史公一人之私好，实为天下之公论也。《品德经》虽只五千言，却揭出人事中极奥极秘之要点，一句＇江海之以是能为百谷王者，以其善下之＇，便揭橥世上合作者取胜的诀窍。”

曾国藩和曾国华、曾国荃、曾国葆等兄弟筹议后，叮嘱在家里的曾国潢说：“我们曾家固然向来讲究节约，但宅子太小不面子，轻易怠慢来宾，也该好好修一修府邸了。”

曾国潢点点头，说：“大哥说得极是，等忙完这一阵子，我找人选一个良辰谷旦。”

曾纪泽等孙辈及其他家人均穿白衣，鞋面缝白布。亲朋来记念，非论年关年幼，孝子均下跪相迎。女眷每日迟早到孝帷内嚎哭一场，俗名“闹丧”。

曾纪泽内心暗自叫苦，他现在一心想建功立业，可不想这么早就娶妻生子。

曾国藩对曾纪泽的这些话很有感到。这些天来，很多个夜晚曾国藩夙夜难寐，无数次痛苦地回想过出山五年间的旧事。他始终不能明白：为甚么本身一身正气，两袖清风，却不能见容于湘赣宦海？为甚么对朝廷忠心耿耿，却招来咸丰天子和朝中大臣的忌恨？为甚么到处遵守国法、事事秉公办理，实际上却常常行不通？听曾纪泽这么一说，曾国藩想起在长沙与绿营的龃龉斗法，与湖南宦海的凿枘分歧，想起在南昌与陈启迈、文俊的争强斗胜，这统统都是采纳儒家直接、法家强权的体例。成果呢？大要上胜利了，实则埋下了更大的隐患。又如参陈启迈，越俎代庖、包办干预各种情事，办理之时，当然痛快干脆，却没有想到锋芒毕露、刚烈太过，伤害了江西宦海的上高低下、左摆布右，无形中给湘勇设置了很多停滞。