“你觉此人可堪大用？”

望着似是胡涂的侄子，刘坤一心下不由的一阵绝望。

伯父的话让刘能贤顿时瞪大了眼睛，几近不成思议的看着伯父，莫非说伯父想……，细下一想，刘能贤到踌躇起如何答复伯父的话了，那陈沉默可堪大用吗？

抬眼看着已经坐到椅上的侄儿。

“如果在客岁，他李合肥还在上海时，我起码能保他个从三品的顶戴，跟着李合肥去京里做个媾和随员，指不定还能替大清国争回些里子。”

虚应着刘坤一左手端起茶杯来，一副深思状。

“确有此言！”

“庚子年的事件本属荒唐，唯独南边的“东南互保”尚属复苏之举。”

“他曾言媾和纲领一签，除在那框框里的周旋，勉强还可争夺些许好处！”

“媾和纲领一签，大清国的里子、面子早都丢尽了，便是保他个三品顶戴，又有何用，也不过让污了他的名声罢了，他那脑袋……”

“如果搁在年前……”

“另有，这件事不要张扬出去，我到要看看，这个陈然之想安生顶着脑袋时，还能翻出个多大的浪来！”

“那人还说了，自古以来，帝国的宦海决不允抗旨，朝廷之令即便再荒诞不堪，也必须不折不扣的完成。然东南诸督以乱命而不奉，愚夫可斥“诸督卖国”，然世人皆知，在庚子年的巨祸中，恰是东南诸督牺已之名，方才得保这陈腐帝国半壁江山之稳定，保得了帝国元气、疆山，此等盖世之功，非得百年以火线才论定，诸督之明，介时可晓然。”

“如何？”

客岁拒不履行“宣战上谕”，又搞了个东南互保，与各国领事停止部分交际，犯下这类犯上反叛之过，但那是“为国土计，非为外人计”，私与英人打仗，或是摸准了老佛爷，一旦不济，终究还得媾和的脾气。

“伯父，那为您……”

心下一叹刘坤一看着站在那的侄儿，到不再提砍头之事，更何况本来他就没有砍人脑袋的设法。

本来端着茶杯的刘坤一几近是面带惊色的听着这句话，听到最后一句话时，面上的惊色一敛，放声笑了起来，手中端着的茶杯，因过于冲动而闲逛的铛铛作响。

偌大的两江总督署里，曲径通幽。满目标风景，新奇的风情，或许就在不经意的立足间，就有一段悠长的旧事，它穿越光阴的长廊，风尘仆仆的袭来。飞檐、长廊、小桥、流水……对于府中的统统，前后两次出任两江总督的刘坤一早已够了，至于这两江总督署的故事和过往，一样也厌了，苦心运营、如履薄冰这八字或正应了刘坤一此时的表情。

“好！好！”

伯父俄然的责问，让一向虚坐于椅上的刘能贤赶紧站起家来，双手一恭施起礼来。

本来懒坐于椅上的刘坤一听到这话后，忍不住点头赞了句。