“娘，”张芬终究忍不住出了声，小声道，“他仿佛睡着了，现在如何办？”

马氏浅笑着抚了一把张芬的脸，替她松松挽了个倭坠髻，插上一根明珠钗后，唤丫头打水出去，又亲手替她净面上妆，再挑了一身平常衣裙换上――内里倒是经心选的一件纱衫。

马氏不断念肠又敲起门来，她这回加大了点力量，但咚咚的声响在温馨的早晨鼓吹开来，非常较着，吓得她忙住了手，下认识往四周看了看。

张芬模糊有点预感，又不大敢置信：“娘不会是要我――？”

张芬神采还是错愕，只是挣扎垂垂弱了下去。

“甚么廉耻不廉耻，哪怕不成，这事也不会捅出去，你想，他如果有这个意义，天然顺水推舟；如果没这个意义，更不敢在婚前跟妻家的表姐传出点甚么，不然他如何结束，你要名声，他更要呢。”马氏果断地按住了她，同时嘴上不断，连着道，“又没有丧失，不过白试一试，如许买卖为何不做。”

马氏心中一喜，就敲起门来。

“名分上是妾，可这内里的门道可很多，你要有手腕，莫说和正头娘子平起平坐，就是东风赛过西风，盖过她一头也不是不成能。”马氏胸有成竹隧道，“第一条要紧的，叶家那丫头领着个拖油瓶弟弟，七岁上就来了我们家，养到现在十六岁，整整九年，张家对她这份哺育之恩，是不折不扣的吧？”

嘴上这么说，她的哭声倒是停了，目光里也闪出了点飘忽迷离之色。

马氏意味深长隧道：“现在是和你没干系，不过事在报酬，你要想有干系，也没有多难。”

张芬听住了，顺着想了想，感觉确有可为之处，眉眼就舒缓下来，不过脑中一闪过珠华那张脸，她刚生出的一点信心又让摆荡了：“但是娘，珠丫头阿谁边幅，我――”她实在不甘心，但又不得不面对实际，就吞吞吐吐隧道，“有点比不过。”

“那我如何――”张芬一下转头，“娘，你甚么意义？”

还是没反应。

马氏对着女儿说话没甚么可拐弯抹角的，干脆道：“意义是，正房你就别想了。”

马氏把张芬拉着，按到妆台前坐下，正伸手去拿木梳，听得内里门响，跟着是丫头迎候的声音，便又把梳子丢下，说一句：“你等等，你爹返来了，想是那边席散了，我去同你爹说两句话。”

先还感觉他醉了好，却没想他醉了另有另一个能够性：那就是直接醉死畴昔，底子听不见外界动静了。

张芬慌乱着要挣扎：“不，不可，娘，这么没廉耻的事我做不出来。”

没反应。

马氏话锋一转：“不过他一旦应了声，娘就要走了，前面的事就要靠你了。”

咚、咚、咚。

――数丈外的一棵桂花树后，一颗小脑袋在她的目光扫过来之前，警悟地缩了归去。