师徒两个是这么说，也是这么做，可流寇四周反叛劫掠，营中贼兵少说稀有万之众，人多了眼杂，天底下又没有不通风的墙，这事难保不被外人晓得，有一次让一个贼兵小头子撞见，他发明这老塑匠夜里用大锅煮那红色膏泥，不知在搞甚么花样，把这事跟别人一讲，一传十，十传百，最后一向传到了张献忠的耳朵里。

唯独藤淮放内心清楚，叛逆兵中的“老塑匠”，原是隋唐时的一只黑狐，曾在门岭某个古村里，盗得一卷奇书，逃出来以后躲活着间，长年于寺庙里以塑造泥胎神像为生，想把白膏水炼药服食得个正果，一旦暴露本相，它就前功尽废再也变不成人了，直到被叛逆兵勒迫，才不得不显出真身逃遁。

张献忠与李自成带领的农夫军，是明末最大的两股流寇，前者扰乱长江流域，后者攻略黄河道域，官兵对其闻风丧胆，乃是朝廷的亲信之患，此中张献忠尤以多谋好杀著称，多谋是心机很深，喜怒无常，对谁都不信赖，好杀是指心狠手辣，他闻知营中老塑匠形迹可疑，认定是个妖人，便让部下将这师徒二人擒到帐中，筹算问出秘闻，然后推出去砍了。

藤员外见古书烧得仅剩最后两页了，又没甚么笔墨，只要两幅丹青，留下来没甚么用，也就没再难堪藤淮安，但事不宜迟，迟则生变，转天便命家人，把藤淮安送到外探亲戚家去住。

张献忠有个亲信将领，出世入死跟从他很多年，当天攻城时被明军炮火打中，腹破肠流，抬回营中等死。张献忠让兵卒把这贼将抬到老塑匠帐内，命其再次施术救人。

藤淮安见父亲烧了那卷古册，忙到火盆里抢出来，却烧得仅剩下最后两页了，无法之余，只得细心装裱了，藏在身边做个念想。

老塑匠坐在椅子上说：“八大王有所不知，凡是殛毙无辜性命之辈，皆为天道难容，这等人救不活了。”

之前的公众对这些科学之事听风就是雨，昔日汉高祖斩白蛇赋大风，才打下了江山社稷，老百姓都信赖汉高祖刘邦斩过白蛇，是真龙天子下凡，不管刘邦斩过白蛇的事是真是假，倘若没有这个传说，老百姓们一定会这么推戴他，正所谓“防民之口胜于防川”，是以张献忠最怕营中有人漫衍妖言邪说，扰乱军心，他也没耐烦刨根问底究查下去，只想立即砍了老塑匠师徒的脑袋，来个杀一儆百，当即一挥手，命部下速将这两人推到大帐前开刀问斩。

下老猫

藤淮安不解地问道：“徒弟，你是要先等这位将军死了，才气发挥手腕救别性命？”

两人倒绑双手，跪在地上，藤淮安偷眼观瞧，就见帐下兵将各持兵刃，杀气腾腾，帐中皋比交椅上坐着一名大王，那人又高又瘦，额宽颌细，神采发黄，一尺多长的髯毛在胸前飘洒，头上戴顶红缨毡帽，背后披着玄色大氅，虎睨狼顾，不怒自威。