朱常洛仓猝跪下叩首，带着哭腔回道：“儿臣不敢，儿臣不敢，方阁老和诸位大臣都在内里等待，皆是忠正大臣，万不敢存此不忠不义之心，还望父皇谅解。”

万历拉住朱常洛的手道：“受张先生苦心教诲，朕不是尽情胡来的性子。朕不喜王皇后，独宠郑贵妃，却没有废后；朕和母后置气，临幸了你母妃，不肯意认账，最后还是升赏了她；朕不喜好你，欲废长立幼，立福王继位，和群臣争了几十年，却连本身内心的关都过不去，最后还是早早立你为太子；朕和大臣负气几十年，却不敢忽视朝政，不管是施助哀鸿、补葺水利、国事民生特别是边关兵事，朕皆不敢放松。”

崔文升躬身答道：“太子和皇太孙都在殿外服侍，皇爷可要传召？”

万历转头向崔文升问道：“太子可在？”

笑罢命朱常洛起家，在本身身边坐下，寂然道：“蒙元祸乱中原百年，强分四等百姓，而我汉人最贱。【】剥削日重，残暴不义，乃至民怨沸腾、群雄四起。而太祖高天子起兵滁州，遂有大明，传承于朕，已二百年矣。”

万历吃力地一笑，用最后的力量艰巨说道：“吾儿可为尧舜。”

万历说完，只觉身心一松，已是奄奄一息。

万历说到此处，长叹一声，说道：“至武宗喜兵事爱玩耍而厌政务，臣权始兴。海商、盐商、处所商贾世家，对文人广为施恩，耕作于科举朝堂，保护其共同好处，方有了楚党、浙党、齐党、蜀党、晋党、以及朕在位期间鼓起的东林党。武宗以后，世宗以旁支继位大统，最重名正言顺，方有了“大礼议”之争。又一意玄修，不耐烦杂，虽权益不失，却开启党争。导致朝中忠正尽去，小人得志，诸党乱国。至你皇爷爷继位，君权旁落，臣权更盛，天子之令不出大内，国事尽操于内阁。”

郑贵妃握住万历的手，侧头将脸贴在万历的手心，柔声说道：“臣妾不傻，那位子和尊号，是我的就要，不是我的就罢休，好好陪着你安温馨静地过一辈子。谁让我的男人又怯懦，又孤单，又重情，又无法，我再给你增加烦恼，岂不成怜。”

万历喘了口气，点头叹道：“朕还是想差了，他们已是参天大树，老叶新芽，泥土深厚，朕没有才气耗光他们，朕无法之下只好诸党皆用，那头弱朕就帮扶阿谁，方保持住朝廷的均衡。”

朱常洛、朱由校跪在万历床前，朱常洛哽咽道：“儿臣体味得父皇苦心，儿臣谨遵父皇教诲，儿臣定不负父皇希冀。”

万历命朱常洛起家，又拉住他，说道：“辽东关头，一是赋税，二是督臣。满朝文武，除了熊廷弼，无人能出其右，万勿罢之。你若即位，东林保你十余年，不成冷了臣子心，可酌情汲引犒赏。但千万不成全部简拔于内阁六部，当使诸党均衡，方可把持不足。你性子绵和，还不如朕，非是复兴明君，既不能把持权益，就以权益为骨，让诸党大臣自去争之，好从中渔利吧。”