锦乡侯世子突破沉默，说：“玉嫣传来动静，说在胜战侯府西北角有一座隐蔽的院落，每到腐败、中元这些节日，院子里就会有火光，本年十月一傍晚，院子里另有哭声传出来。那座院落不答应任何人靠近，她怕打草惊蛇，不敢冒冒然去检察。我猜那座院落应当是灵堂，必定有不为人知的奥妙。”

“那我奉告你两件事，你可要听好了。”徐慕轩的手伸进芳姑姑的脖颈，低声说：“四老爷明天夏天纳的两个妾都怀了身孕，安姑爷有一房养在内里的妾室也怀了身孕。你来武烈侯府时候不短，连这么浅近的动静都没探查到？”

看到慧宁公主用力敲打火盆，痛哭出声，玉嬷嬷又是担忧又是焦急，却不知该如何劝她。见她敲得火星四溅，玉嬷嬷从速抓住她的手，慧宁公主顺势靠在玉嬷嬷怀中，放声大哭。那哭声饱含苦楚和无助，仿佛一个找不到亲人又走投无路的孩子。玉嬷嬷拍着慧宁公主的肩膀感喟，也真不晓得该对她说些甚么了。

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锦乡侯冲徐慕轩点了点头，一脸深思，没再说甚么，锦乡侯世子也跟着沉默了。庞贵妃双手用力揉搓手帕，仿佛她手中是慧宁公主，要被她揉碎撕烂一样。

慧宁公主坐在院子正中，脚下摆着一个巨大的火盆，火盆里正冒出交叉着青烟的暗黄色的火光。她不时往火盆里扔纸张、丝帕等物品，又悄悄拨弄火盆，嘴里念念有词。她时悲时喜，时哭时笑，时嗔时怨，脸上的神采古怪而丰富。

说完，徐慕轩上前把芳姑姑揽进怀中，对她高低其手，又约她早晨欢会密爱。

马车停在武烈侯府二门上，孙清风掀起车帘，扶徐慕轩下车。在武烈侯府下人面前，孙清风是徐慕轩的侍从，除了徐慕轩，没人晓得他的实在身份。

“那些君臣礼教到内里再讲，在这里，我们就是一家人，你直接称我为母妃就好。”庞贵妃笑了笑，搭着徐慕轩的手臂，又说：“本宫已奏请皇上，要立你为武烈侯世孙，等徐侯爷做古，你直接秉承爵位。如果徐侯爷肯禅位养老，你现在很快就是一等侯了，与你外公允起平坐，都城可就有你们两位一等侯。”

“锦乡侯爷和世子爷正等贵妃娘娘呢。”徐慕轩翻开暗阁，领庞贵妃出来。

时价初冬，冷风瑟瑟，天空高远，太阳洒下暖和刺眼的光芒。

徐慕轩悄悄咬牙，嘲笑说：“母妃不必心急，报仇不急在一时，我们自有机遇反攻，不管是慧宁还是沈元澈，我都会让他们支出惨痛的代价。”

“多谢母妃厚爱，皇上要立儿臣为武烈侯世孙，儿臣都受之有愧，如何敢妄图荣升一等侯？若祖父他日驾鹤西去，儿臣也以守孝立品为重，决不敢肖想爵位加身。”徐慕轩狐疑庞贵妃试他，从速表白情意，又说：“大皇子仁善至孝，能被立为储君才是名至实归，儿臣有幸为大皇子孝力，定当竭尽所能，请母妃放心。”