胡进学：“韶先生说了，以子乔之才，中个秀才也是轻易的，将来或许另有能够做个举人老爷。如果姐姐能够嫁给一个有功名的读书人，不也是我们胡家脸上的光彩，岂不强于让子乔来倒插门。并且，子乔但是刚救了如何胡家，叔你可不能做这类事啊？”

“再这么喝下去，还如何赶回保定？”

胡进学：“子乔，干脆先到处逛逛，熟谙一下卫所里的人。”

看着这微雨中的故乡风景，苏木心胸一畅，笑着对胡进学道：“大个子，这处所真不错，今后我们在城中住得烦了，倒无妨来这里度个假，耍上几日。”

“甚么，苏木要走？”胡百户听到胡进学来报，一脸的阴沉：“没这么便宜，大个子，把他给我看好，明日一大早，我就将那小子给扣住，丢地牢里关上两日。想逃，没那么轻易！”

苏木没体例，只得说：“算了，等他们返来再说。”

转了半天，胡百户站住了，森然道：“我胡顺在军官里打滚了这么多年，甚么人和事没见过，此番我自有计算。总归要将这个苏木钉在百户所里那里也去不得，府试，就别想了。”

坐在桌前刚写完两本帐，又到了晚餐时候，然后又有一大群人过来敬酒。明朝的酒度数不高，也就后代啤酒的模样。苏木心中有事，不敢多喝。

“靠，烈性酒！难怪那酒喝起来滋味不错，难怪醉成那样！”

大个子口吃起来：“叔……叔……这这这，这都是一……一家人了，至于下此狠手吗？”

“你懂个屁？”胡百户嘲笑：“或许这小子会怨我几日，可一旦入赘我家，生米煮成熟饭，大不了我这个做丈人的给他赔罪好了。日子一长，他死了心，就不会怨我恨我了。”

他面庞一凛：“苏木大要上看起来整日笑眯眯的，游手好闲的模样。可这家伙端的是好生短长，若再等他府试中弟，还会将我这个戋戋军户看在眼里，肯来做我的赘婿？当然，以他的本领，入赘了我胡家……你也晓得，我老胡固然不是个笨人，可年纪大了，心机未免有胡涂的时候……一旦苏木这类人物进了我胡家，又知心贴肝地出运营策，我胡顺将来只怕又是别的一番风景。依我看来，这小子起码是个秀才以上的货。如我这类小小的百户，能够得一个秀才幕僚，倒是一个大造化。”

他大聪明没有，可小聪明倒是不缺。

“滚！”胡百户一脚将大个子踢翻在地：“把苏木给我看好了，不然，定不轻饶！”

……

胡老板的百户所离倒马关另有五十里路，因为下了这么多天雨，路实在难行，折腾个半死，比及了地头，已经是拂晓三四点钟的模样。

在百户所里转了一个下午，到早晨时胡顺和老李总算返来。苏木忙问他们要帐本，两人却笑着说不急，归正帐目未几，明日一天就能弄好，先用饭。