“如果你但愿我会留下来的，”诺婉华说。“但你该再睡会。纳维欧说你这段时候睡得越久——”

“或者是问个题目？”金姆说。

“当然有，”人类说。

“奉求了，”安德说，“在她和我之间忠厚传达。”

“这话我能够用老婆语说，”人类说。

“苋糊，”欧安达说。

“第三生命是甚么？”安德问道。

“小母亲们，”安德说。“内里有些有身了的小母亲们。不超越四厘米长。此中之一正在临蓐。”

“不，”欧安达说。“那是个……”她挣扎着寻觅合适的字眼。“那是一部计算机。一部有声音的机器。”

他照办。叫吼子伸出一只手摸了摸他前额光滑的皮肤，他下巴上粗糙的胡子碴；她把一根指头压在了他嘴上，把一根纤细的手指搁在他眼皮上的时候他闭上了眼睛但并没有畏缩。

“他是在问题目，母亲，”金姆说。“他不想答复任何题目。”

歌声达到了一个飞腾；树边呈现了一个裂口。

米罗又嗟叹起来。

“被叫到老婆们当中去，这是个庞大的光荣！”

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珍在他耳中窃保私语，“我开端能了解一些老婆语了。根本男姓语在皮波和利波的条记中有。人类的翻译大有帮忙。老婆语跟男姓语密切相干，不过看起来它更具古风——更靠近词源，更老旧的句式——并且统统的女姓对男姓的句式都是强令式的语气，同时男姓对女姓的则是恳请式的。女姓语汇中称呼兄弟们的词看起来跟男姓语汇中的马西欧，那些树上的虫子，的词相干。如果这是爱的说话，他们能设法繁衍还真是个古迹。”

她能，但是并不轻易。“毫无疑问，”她说，“波斯奎娜将来非得让我们在这儿再开个门不成。”

欧安达喃喃祷告。

“他为甚么那么干？”安德悄声问道。

“她请你出来，”人类说，“她聘请你，作为一个姐妹聘请一个兄弟。”

但米罗回绝去睡。他持续在终端机的扫描过程中拼出他的信息。他们三人一起尽力猜测出他在想要他们去奉告言说人的是甚么。然后他们体味到他但愿他们现在就去，赶在协商结束之前。

乔巴娃·伊库姆博，异星监察委员会主席，致皮特·马丁诺夫，议会安然局局长，备忘录44：1970：5：4：2；转引自狄摩西尼，第二次异种灭尽，87：1972：1：1：1

“我没有。不过，现在，我们只会要求他们作出让我们得以跟他们共同糊口的窜改，别无他求。我们也会只作出让他们得以忍耐跟我们共同糊口的窜改。对此达成分歧，要不围栏就会再次开动，因为那样的话我们对于他们的保存就真的是个威胁了。”