在家中，妻能够使唤妾，吵架妾，而妾不得有侵犯老婆的行动，妾犯妻与妾犯夫同罪。是以妾在宗法制家庭中是没有甚么权力的，名分上是主子，实际上与仆从无异。但是，普通来讲，为夫家生养过后代的，其在家庭中的身份、职位、权力常常会随之进步。别的，视家世、家主的教养等的分歧，妾的权益也因之而异，常常在妻、妾与丈夫之间产生一种奥妙的干系。

对于妾，丈夫可随便措置，或吵架，或遣逐，乃至把妾杀了，《唐律》、《宋律》也只是处以流刑。《清律》惩罚更轻，只是“杖一百，徒三年”。但如果妾吵架丈夫，则惩罚得比妻吵架丈夫严很多，“骂夫，杖八十”。如果打夫，“不问有伤无伤，俱徒一年或一年半”。

一个男人只能同时有一个老婆，包含皇上，同一时候也只能有一个皇后，在我们老祖宗的脑袋里，妻与妾美满是两个观点，妻就是妻，妾就是妾，不成相提并论。当时的“妻”是应父母之言媒人之约，明媒正娶过来的，是“正室”；妾则不然，不能算作正式婚配，只是“侧室”、“偏房”，不成称之为“妻”。当时的法律虽规定不成娶二妻，却没让人不准纳妾，娶“二妻”犯法，纳“二妾”、“三妾”、“四妾”却无关紧急，固然在本质上与“一夫多妻”没任何别离。汉字可真是妙！在明朝，乃至有法律规定“凡男人年满四十而无后嗣者得纳宠”。看看，如果你老婆肚皮不争气，生不出儿子，你即便想“从一而终”也办不到，因为要逼你纳妾。

《唐律疏议》明白规定：“妾乃贱流”“妾通买卖”“以妾及客女为妻，徒一年半。”就是说，如果你老婆死了，你要把你敬爱的小妾升为妻的话，就是冒犯了刑律，一旦事发，是要两口儿一齐服刑一年半的，并且完了还是得仳离。

“一夫一妻制”在当代就有法律明文规定：唐高宗《永徽律疏》中有《户婚》规定：“诸有妻更娶妻者，徒一年，女家减一等；若欺妄而娶者，徒一年半，女家不坐，各离之。”就是说，你有了一个明媒正娶的老婆，还要明媒正娶一个老婆的话，要判徒刑一年，你第二个老婆家也要被判刑，只不过减轻一点罢了。以是，三妻四妾并不是说你能够娶三个老婆，而是说你老婆死了，能够另娶一个，但不能同时娶两个。不然不但要判刑，还要逼迫与二婆仳离。

固然老婆只能娶一个，妾却能够多娶，因为“妾”不是“妻”，即便老婆死了，也不能把妾扶正。《谷梁传》：“毋为妾为妻”。就是说，妾没有资格扶正为妻，有妾无妻的男人，还是未婚的“钻石王老五”。而嫡妻死了，丈夫哪怕姬妾满室，也是无妻的鳏夫，要另寻良家聘娶嫡妻。