何氏亲盯着看家下人等把泰丰楼盘子洗净了装好，又看着清算起了桌子扫了地，点过自家家什，止突破了两个碟子一只酒壶，方叮嘱一句：“明早上把泰丰楼碟子食盒给还归去，到了这里取了钱去，再买些碟碗，家里好使。”

程谦道：“我对付得。”

程老太公也不去看她，只和颜悦色与程谦说道：“独个儿席面上，没报酬难与你罢？”

程老太公慢条斯理隧道：“本就不是一个样，你晓得比人多，做得比人多，她们如何比得？只一条——你会不会装啊？”

何氏大怒，顾不得丈夫已做了官，伸手把他用力推了两把：“你说哪个装模作样。”

程谦想起昨日程老太公所言之事，忙道：“太公要出门，须雇顶肩舆来。”

便有老学究老秀才，已开馆授徒多年，自有一份稳妥束脩来拿，或能教出1、二进学聪明门生，说出来是某进士教员，也是一份光彩——如何肯曲就内宅教一女门生？自蒲月至八月，也有程太公自家看到，也有邻里荐，皆不如太公之意。

也有那单论主簿佳耦为人爽风雅之人，倒是安安稳稳睡了一夜。

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秀英道：“天热哩，服侍太公买茶喝。”

“或为他们家采买上人指路，或与他们家出门跑腿杂役同业，花上几个钱，请上一碗茶，又或买几块糕。仆人家小事儿也就说了出来，再忠心仆人，提及诸如仆人姓氏、有几个孩子、故乡何方一类，也不会不说。再有那等口紧，连男主子偷看了一眼哪个使女，被女主子罚顶了一夜油灯都能说出来。”

次日起来，秀英与程谦用罢早餐，且先不忙往外理事，往程老太公处，听程福回事。程福先时受命密查纪主簿家动静，昨夜又伴随往纪家与，正可一处报与程老太公。

经此一闹，公婆也睡不安生了，白叟觉少，又遇此一事，不免唠叨起来。老妻训儿媳，里恰是听着，他亦知本日之事，倒不觉老妻有何不当之处。只听老妻念叨着：“可惜哩，洪小管事一个好后生。程家也难堪，秀英多迟早生个哥儿就好了……”

那个不知程谦生得好？这刻薄巷里住都是殷实人家不假，却也不是那种高门深户，邻居家中特别是这等人丁简朴邻居家中，有几小我，左邻右舍都看得真真。生得好，本领高，只不幸是逃荒而来，做了赘婿，倒要伏低做小陪个凶婆娘。赘婿么，自是要对老婆好些。

莺儿承诺一声，自去衣橱内寻二人衣裳，想一想，取了两套半旧衣裳来。

秀英听了一笑。

里正翻个身儿：“我说与你，你自家晓得便好，这程谦不是普通人哩，平凡人见程家若大师业，怕不早粘上去了，他与程老爹签是年契，十五年一过，他携妻归宗哩。迟早开门立户。里外都来得，且有好酒量。当年是我做证人，契上写得清楚，是因程老爹于他有恩，方肯做这几年赘婿哩。”