夜幕缓缓来临了，北风吹的叶梅不由打了个暗斗。晚风凄冷，她环手紧紧抱住本身的肩膀，天气灰蒙蒙的，前路茫茫，叶梅看不到一点但愿。

长乐是个聪明人，从速蒲伏在隧道：“小的极刑，请皇上息怒！”话是这么说了，可长乐并不知错在那里。

长顺非良善之辈！卓凌手里攥着纸条，心被这戋戋七个字刺的鲜血淋淋，再无欢爱的表情。

长顺望着卓凌的背影苦叹：老奴觉得大皇子已死，你要一辈子都要锁在这皇位之上了。如果让柳婷活下来，他日生下腹中孩子，这孩子不但轻而易举便可成为大周的储君，更是你平生的牵绊。待这孩子长大成人，晓得他的血亲骨肉都被你诛杀了，你觉得还会有好日子过吗？老奴晓得你会心软，那就让老奴来做这个恶人吧！

“那会是甚么模样？就凭他以内侍身份却敢轻渎母后，这便是诛灭九族的极刑！”卓凌气呼呼道，“你信他，那你去找他，还待在朕身边何为么！”在没有外人的时候，卓凌向来都不会在叶梅面前自称“朕”，但是这一次，卓凌却用了“朕”。

“长顺，有人来看你了。”狱中关押的犯人如果晓得皇上在这里，必然会大喊小叫的喊冤枉，叶梅只好这么说了。

为了母后的清名，卓凌只好说出这些罪名来，模糊间她仿佛闻声绝尘方丈当日的声音――长顺脸生反骨，今后若与小施主因伤悲而起纠葛，还请念在他护住有功的情分上放他一马。绝尘方丈当日说这些话的时候，卓凌只是含笑不语，在她内心，长顺是除了叶梅以外最信赖的人，怎可反她？但是，人间因果早已必定，该来的还是来了。

大理寺的大牢里，长顺披头披发，浑身是血。

“只怕是故意人在用心诽谤你和长顺的干系。”叶梅轻声安抚。

“据主子所知，柳贵妃……不，柳氏罪女并非吊颈他杀，而是师父派人勒死以后拿三尺白绫悬于殿梁之上……”

大理寺卿梁俊接到卓凌的旨意，因案犯是荣宠一时的长顺，涓滴不敢怠慢，便亲身上堂鞠问。何如长顺存了必死之心，死咬牙关就是不开口说话。梁俊无法，只能临时看押了长顺，择日再审。

长顺黯然点头：“皇上，老奴无话可说。”

“是，是老奴……”长顺内心有千言万语，嘴上却说不出来。

长顺下狱两日以后，卓凌伏案疾书。义仓空虚，得想些体例充盈粮仓，以备不时之需。写得渴了，卓凌信手捧起手边的甘草茶筹办一饮而尽，就在嘴唇贴在茶碗上的那一刻，卓凌抬手砸了茶碗：“这就是你为朕沏的甘草茶？”