“九哥，我也是为了接待好高朋。他们好不轻易来一趟大楚，你就带他们吃这个？你也不看看几位王爷的神采……”他说着说着就转过甚去看几位王爷，本筹算好声好气地解释一番，再请他们移驾，却见他们把手伸进大盆，抓了一块带骨头的羊肉，狼吞虎咽地吃起来，边吃边叽里呱啦地说着甚么，脸上尽是赞叹之色。

林淡对前堂的闹剧毫不在乎，洗洁净双手就登上马车去了西城。严家菜馆为了对抗俄然崛起的桥园饭庄，两个月里持续推出了两道招牌菜，传闻本日便要推出第三道，她得去看看。

男人脸上的假面也裂开一条缝，眼眶微微发红。

青椒被炭火炙烤，收回哔哔啵啵的脆响，更有一股呛鼻的煳辣味敏捷满盈开来。小竹几个被呛得连连打喷嚏，面貌俊美的男人和身材娇小的女子却暴露半欣喜半怀恋的神采。

男人眉头紧皱，似有不悦：“可我只想吃卤肉，不要别的。”

汤九谦善几句，完了抓起羊肉开吃。几位官员恨不得钻到桌子上面去，内心直呼还好还好，还好几位王爷听不懂汉语，不然他们明天丢人就丢大发了。汤鹏脸颊臊得通红，好半天说不出话来。他在那儿又叫又骂，直斥人家林掌柜没见地，却本来这道菜是蒙古斯的特性菜，本就是用手抓的，反倒显得他见地短浅，连个厨子都不如。

这天，汤九请了几个蒙古斯国的王爷来店里用饭。林淡用杏仁奶煮了大大一盆手抓羊肉，又用咸草头和韭菜花调成酱，直接端出去让客人自用。小竹要筹办筷子和碗碟，均被她点头否定了。

两月后，林淡已经完整在都城站稳了脚根，她上午忙活自家店里的买卖，下午便去教裘小厨子做菜。裘小厨子只跟他爹学了三年的厨艺，刀功都没练好，更别提上灶。但他很有灵性，也肯研讨，教着教着林淡就教出兴趣来了，正式收裘小厨子为徒。

男人走到近前，瞥见林淡正在搅拌一盆卤肉, 不由暴露欣喜的神采, “咦，你竟会做黔州口味的卤肉, 恰好，我们就是从黔州来的, 给我们来一份吧。”

男人眉头伸展，仿佛很对劲秦二娘的识相，林淡却道：“凡事总要讲究一个先来后到。二娘已等了一早上，这盘卤肉该当是她的。”

林淡昂首冲女子笑了笑，目中尽是安抚，完了把烧好的辣椒并几颗大蒜放进钵里捶烂，再淋上酱油、香醋、木姜子油等调味料。

女子捂着胸口，勉为其难地点头：“那就吃一点吧。”

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“那我只能跟您说一声抱愧了。您若想吃，明天能够早点过来。”林淡浅浅一笑。

过了两刻钟再出来，兄妹俩已经走了，桌上却摆放着一片亮闪闪的金叶子。秦二娘用力咽了一口唾沫，由衷感慨道：“我的乖乖，技术过硬就是好啊，林掌柜您这家店怕是要赚翻！”