“呀，这位不就是那闹着要嫁给穷秀才的秦三女人么？”

燕王妃看望的目光，也紧紧追跟着秦檀。王妃身后立着两个丫环，别离唤作宝蟾、玉台。抱着狗儿的宝蟾一副幸灾乐祸模样，对玉台私语道：“你可晓得，那贺秦氏先前拒了东宫的婚事，落了相爷的脸面，我们娘娘也有些不待见她呢。”

周娴睁大了泛红的眼，荏弱道：“有哪儿不当呀？娴儿不晓得的呢。”

青桑跟在秦檀背面，问道：“夫人，我们上哪儿去找王妃的香囊呀？”

恩波簃里一片沉寂，统统人都在打量这位不速之客。秦檀中间的两位妇人，又敬职敬业地叽叽咕咕起来：“听闻恭贵妃有个侄女儿，与燕王是干系甚好的表亲。那周姓侄女儿没出嫁，就一向借住在燕王府里头。家中爹娘俱在，却一向住在燕王表哥这头，贵妃这的确是司马昭之心，路人皆知呐！”

周娴拿帕子按着嘴角，声音娇娇的：“娴儿想着王妃姐姐本日要办宴席，必然忙得很，就想来看看能不能帮甚么忙。娴儿也是这王府人，王妃娘娘不必拿我见外。”

见王妃这么好说话，厅里大家便心机活络起来。你瞧瞧我，我看看你，终究有人起了头，上去给王妃娘娘送礼。献上的匣子啪嗒一开，暴露对光彩四射的金葫芦耳坠子。接着，便有人送珍珠翡翠、手镯坠子，令人目炫狼籍。

“……这是个曲解。”秦檀道。

“上了皇家名谱的女人，又有哪个会是真宽和的？面子上客气点罢了。”

瞬时候，周遭的妇人都朝秦檀投来了看热烈的目光，耻笑声也随之而来。

秦檀的话音铮铮，涓滴不给人辩驳的余地，周娴听了，呀呀张着嘴说不出话来。半晌以后，她哭道：“你怎可如许热诚我一个清明净白的闺中女儿？甚么叫我企图掌管王府中馈？我与王爷表哥清明净白的，我也不是个贪慕权势之人，又怎会有那种奢念！”

这群妇人会如此殷勤，也不是毫无来由的：燕王主管选试之事，如果能哄得燕王妃高兴，也许自家男人便能高升了。

燕王府花圃颇具江南山川之韵，亭台楼阁皆是仿着南品德式而建，粗一望去便觉着小巧精美。一汪碧水泛动最中，名曰“召来翠”；湖上横架一道曲廊，梁枋施彩、楠柱漆红，尽是奢艳之气。这曲廊的绝顶直通一丛假山，向湖处藏了个面阔三间的厅室，唤作“恩波簃”，取观波赏碧屋之意，王妃的宴席便设在恩波簃中。

王妃还坐在三角椅上。那椅子是螺钿嵌紫檀木的料子，上头雕着双鱼吉庆的纹样，一水儿的繁华斑斓。那只拂秣狗儿睡在王妃膝上，颈上系着条红绸，正就着南窗下最后一点光懒洋洋地做梦。