“如果我家老爷出了不测，恐怕您叱咤朝堂、指导江山的抱负就成了黄粱一梦。”

这夸人比骂人还刺耳，赵瑀没有闲情雅趣和他拌嘴，诘问道：“此民风早已在官方流行，很多年来都没人管，几近是官府默许的事情，如何又翻滚出来了？”

“我？”刘铭莫名其妙看着她，一抬右腿，“我腿伤刚好，受不得冻，寻不了人，再说李大野生夫了得，普通的小毛贼也不能把他如何样。”

柔嫩的雪踩在脚下，咯吱咯吱地响，一阵啸风吹过，院子里的树东摇西摆，不安地闲逛着，雪尘也跟着劈面而来，雪粒子打在人脸上生疼生疼的。

赵瑀迷惑地看看周氏，点头道：“他很好。”

蔓儿不解道：“这和老爷去乡间暗访有甚么干系？”

赵瑀点头道：“不会，老爷说过他今晚返来用饭，他说话作准，说返来就必会返来，不返来必定是碰到费事事了。”

顾不上吃痛，她爬起来就往门口跑。

赵瑀痴痴地等着，也不知过了多久，仿佛都听到了鸡鸣的声音。

“濠州城外大片的良田都是谁的？我和大人细心翻了鱼鳞图册，真是差点看瞎了我的眼！你们绝对想不到，给你们三天三夜你们也想不到。”

蔓儿也被风雪吹迷了眼，揉揉眼睛说，“这天实在不好，我们在院子里走路都怕摔交，更别提老爷在荒郊田野赶路，我看他一准儿是找地儿歇下了。”

赵瑀真是要气笑了，“放心，他返来我自会与他解释，不会连累你。”

蔓儿一叉腰，指着他鼻子喝道：“装甚么蒜，快点说！”

她没让蔓儿陪着等，点着一盏孤灯，双手托着腮坐在桌前，冷静想着二人相遇以来的点点滴滴。想着想着，她不由笑了，眼角却滴下泪珠。

赵瑀却有点儿明白了，“是不是农户将自家的地步挂在他们的名下，借此免交、少交税赋？”

“瑀儿！”

“不，归去。”赵瑀果断道，“我要坐在自家屋子里李诫返来。”

“呦——刘先生，”蔓儿拖着长音，怪腔怪调说，“你竟怕老爷见怪？快拉倒吧，每天和老爷辩论皮子玩儿，也没见你怕过他呀？如何太太问你几句话，你就瞻前顾后怕起来了？”

声音像是李诫，可他从没这么喊过本身，幻听么？定然是的。

东方天空蒙蒙发亮，他眉眼含笑，披着晨光踏雪而来。

赵瑀笑道：“我晌午吃很多，积着食了，一点儿也不饿，恰好等他返来再吃。”

“咳咳，那些良田，都是挂在秀才、举人等有功名的名下，或者是士绅名下，这些人都不消缴税，税赋收得的就少了。”

刘铭也是苦笑，“我劝过他，他不听，这是没体例的事！一来他手里的人少，能信得过的就更少，一个不慎泄漏了风声，士绅、举子、地保、农户串起来一个说辞，这笔帐就完整成了胡涂账。”