樊瑛道：“晓得河南布政使他杀的事吧。我必定曹公公与这案子有干系。你此去开封府，万一查到甚么，若牵涉到曹公公，千万别轻举妄动。我会派人暗中去查访，但你身边必然会有东厂的特工，我也不知是谁。归正记着我的话，以你现在的身份，是毫不能获咎曹公公的。”

马车颠末都城的闹市，耳边回旋着道旁百姓的群情声，铜锣“哐――哐――”的响着，听不清人们说的是甚么。走了好久，四周方才温馨下来，他撩起布窗，见已出了广安门，快到卢沟桥了。秋风袭人，满目金黄的草木令民气旷神怡。好些天没有出城遛马了。可面前该想的是闲事。在都城领皇粮也半年多了，官方的气象仿佛越来越淡，他俄然感到些许不安，命令收起铜锣，快行向南。

丘胤明点头道：“我懂你的意义。曹公公推举我做御史，想必是要摸索我，但不知此中有甚么奇妙。”

封疆大吏贪赃枉法屡见不鲜，但多数将财物分藏密处，如此轻而易举便水落石出不免让久经宦海的人感觉蹊跷。数位官员建议刑部尚书对此案再审。谁知，隔日宫中便有敕下将二人送诏狱。而就在玄月初六将要堂审的前一天深夜，两名布政使在诏狱中惧罪他杀。狱吏说睡着了没瞥见。验尸官见两人均为头颅分裂，墙上尽是血迹，便验定了确是他杀，因而河南一案就算告终。但是，黄河决堤尚未修复，江西饥荒，本地倭寇又现猖獗之势，当政大员们寝食难安。

不一会儿已是五更三点，还是没闻声伐鼓鸣钟，看来天子仍在病中。这时曹公公掌着把拂尘，目无旁人地走进朝房大厅内，环顾一下，不紧不慢隧道：“龙体不佳，本日罢朝。”说完便要走。江尚书从速走上前道：“曹公公且慢，我这里有份急奏，烦劳你转交圣上。”从袖口拿出折子，递与曹公公。曹吉利展开一看，点头道：“江大人宽解，圣上无甚大恙，我会替你转承的。”将奏折塞入袖中，不睬别人，只和石侯爷一笑便出去了。百官相互道别后纷繁回衙门。

樊瑛不置可否，只道：“曹公公为人凶险，谁也不晓得他到底在想甚么。若论至心，我只佩服于大人。当年太上皇被瓦剌人俘去，也先大兵打击京师，多亏了于大人极力主战，用人有方，军民一心，方能大破敌军。我也插手过京师保卫战，亲眼瞥见于大人敬忠职守，号令众将合力守城。都城百姓都晓得他是当今第一刚正廉洁，为国为民的好官。”瞥见丘胤明如有所思的模样，樊瑛又道：“但朝廷不是江湖，任你一心为国，高风亮节，若获咎权贵，即便是一品大员，略不留意也会落个死无葬身之地。一人存亡事小，可家眷亲朋却都要无辜遭难。”

听他这么说，丘胤明也明白，天子身材衰弱，朝廷里的生杀大权定是落于石，曹二人之手，因而便道：“那，兄长是站在石侯爷一边了。”