刘琦一队从霍丘东行六十余里，命探马侦察敌兵阵象，回报说气候酷寒，淮河已固，雄师可越冰而进，敌军探哨希少，防备松怠，恰是突袭的大好时候。刘琦大喜，号令众兵多携干草铺于冰上，以备人马进退快。

且休兵。冠盖使，纷驰鹜，若为情？闻道中原遗老,常南望，羽葆　霓旌。使

行人到此，忠愤气填膺，有泪如倾。

来援金兵乃第一和第二路雄师，并非刘琦等将失算，这两路敌兵各从黄天荡和符离西撤，欲同第3、第四两路人马汇合西征，诡计一举攻陷襄阳，此纯属巧遇。当金兵两路军马渐抵此处，便已闻得两军杀声，天然推测宋兵趁己方兵势分离，前来突袭端营。这两路金兵领别离为金国第一勇将完颜古力和完颜兀术之侄完颜慎。这二人领兵多年，极通兵略，亦施宋兵之法，悄悄围堵，渐近疆场时，遂擂鼓吹角，其势有若淖泥滚坡，顿时把宋军淹没。

胡为风本籍河北青县，自幼习武，年至二十五岁，始才参军报国。胡为风也是位武学奇才，入军不久，便自创两门武学，特是其演创的“预透剑法”传闻乃素有“剑狐”之称的传奇神人所授，变幻诡异，奥秘莫测。达扪图系吐蕃国人，暮年便来中土，在浪荡江湖时，曾于乱军当中救过刘琦，刘琦见此人武功高强，豪慨侠义，便起了招纳之心。达扪图亦是久慕刘琦之名多年，遂投其麾下为将，出世入死，浴血奋战，亦积功如山。他同胡为风和另两位将军陶可中、严驷敏三人均属刘琦帐下，数十年来豪情笃厚，情同手足。故尔此番交战，刘琦把这四员爱将均带在身边，不管此役战将如何，几人也没筹算活着拜别，深知此征非同往昔，乃是以少抵多的狠恶鏖战。

不几日，雄师已抵淮水以南不远的霍丘，估计敌营距此以北约有二百里地。刘琦命令在此安营扎寨，遂请众将入帅营参议战事。终究商定，明日军队再向北开进一百四十里，敌方为金兵第二路雄师的此中一部，其部少有勇猛善战之士，兵力也不过三万多人。次日辰时由胡为风和严驷敏直接北上，刘琦、达扪图和陶可中三人则由东而北，两路军呈半围之势，于夜间突袭，将敌兵一举毁灭。

当时满金屡侵宋疆，自名将岳飞于风波亭大理寺遇害，金国更增嚣焰，时下南宋沧海溢流，孱羸岌危。朝内主和派失势，急于向金屈辱乞降，于绍兴十一年签订《绍兴和议》，议定宋金疆界东以淮水，西以大散关(今陕西宝鸡西南)为界。数十年来，金国权势日趋猖獗，于宋境边圻内烧杀劫掠，草薙禽狝。南宋朝廷横征暴敛，大刮民脂奉以“岁币”与金，使敌更将兵足将广，粮草积山。金帝完颜亶是以得寸进尺、穷兵黩武，以四十万兵马，分四路大肆南侵，一时直若大水猛兽。