胡玉见老者和本身身距三尺，面带着浅笑，身形一动不动，却能悄悄出如此功力，实是闻未所闻。当下也就不再强拜，昂首说道：“前辈乃当世高人，晚生本日有幸得遇仙长。”灰衣老者呵呵一笑道：“哪有甚么仙长，你这孩子心肠倒是仁慈，你叫甚么名字，跟谁学得技艺？”胡玉道：“晚生胡玉，曾跟家父学些粗浅的拳脚，只是平常练武懒惰，才致本日有劳前辈脱手相救。”灰衣老者沉吟半晌，微微点了下头。

胡玉正自惊愣，老者却向他微微一笑道：“小友固然技艺不是高超，但路见不平能拔刀互助，这满腔的一股侠义之气倒是令人敬佩。”

几人复苏后，无不心中惊惧。马长龙面如死灰：“不知前辈是何方高人，我马长龙本日能被前辈所惩，也算是有幸。”灰衣老者冷冷道：“你等是不是还想找老夫报仇？”马长龙愣了愣，打量一阵老者，一脸惶恐地说道：“前辈莫非……莫非是昆仑紫霞谷仆人公孙先生？”

五人分头行事，几个弟子叮咛胡玉一番，约好五今后在此会和，随后相互道别。

胡子芳问讯大惊，顿时瘫软在椅上。

几名弟子道：“师弟年纪尚小，应在家好好习武才是，师父不必让他去了。”胡子芳挥了挥手：“不必多言，你们筹办一下去吧。”

这日，胡子芳正旁观众弟子练武，一小丫环走向前道：“老爷，有位差人已在客堂等待见您。”胡子芳心下迷惑，暗想本身至南迁姑苏十多年来，很少去和官府来往，不知差人到此何干？

胡玉赶紧躬身作礼道：“前辈僭赞。此乃平常应为之事，只是晚生技艺差劲，如前辈迟来一步，躺在地上的便是小可了。前辈及时互助，晚生戴德不尽。”说着，刚想弯身下拜，突感有一股温和的力道从下托起，想拜却拜不下去。那老者道：“不必这么多礼客气。”

胡玉直感心中有说不出的难过之感，想到那老者的武功，再比比自家武馆的工夫，的确令人惭愧不由。

此一变故，唱曲的兰儿吓得惊魂不决，那操琴老儿却早已跪倒叩首，连呼恩公。灰衣老者走上前将他搀起，接着又取出一锭银子送给那兰儿，“这有一点小银，你们爷儿俩拿去先走吧。”老儿道：“兰儿，从速叩首，感谢这两位恩公。”兰儿这才缓回神来，却一头扎进老儿怀中大哭不止。老儿道：“两位恩公，我爷俩本日受恩难忘。这是我外孙女，自幼就父母早亡，和老儿相依为命，本日若非两位恩公相救，兰儿受歹人欺负，老儿万死莫赎本日罪愆了。”说罢，哆颤抖嗦地连轮作揖见礼。胡玉道：“你们从速归去罢。”那老儿拉着兰儿的手向二人又施了几礼，方口口声声地称谢而离。

胡子芳接过手札一瞧，惊得仓猝说道：“确是鄙人所书，不知此信缘何会落入差爷手里？”差人道：“两天之前，在皖西的岳西县现了令徒的尸身，死者为刀剑所伤，脸孔全非，别的从身上又现了这封手札，才知死者名叫肖雨震，姑苏人氏，欲去湖北随州，是以岳西县衙差人前来禀告本府，望胡当家早日派人前去岳西领尸。”