带兵的将领叫廖祖梁，是个千户，官虽不大，来头却不小。其父便是赫赫驰名的镇边大将廖正江，最风景时曾官拜兵部左侍郎兼羌贵总督的要职，也算是朝中排得上号的封疆大吏。只可惜风景了没几天便被左党群起弹劾，从当朝正一品的高位一起被贬成了一个五品的处所芝麻官。此次被受命带兵护送太子，这廖祖梁便感觉老廖家咸鱼翻身的机遇来了，若趁此机遇把太子服侍好了，待新帝即位之日，便是他廖家扬眉吐气之时。

“将军不必恭维本殿了，一时髦起之作，那里算得上甚么才高八斗？”

不但八百里加急是真的，一起上传得沸沸扬扬的太子在山阴遇刺的传言，应当也是真的！如果那南洋女人还活着，此人应当还是躲在山阴，或者已经逃到了南洋，底子不成能如此发兵动众的起驾回京。

“将军请！”朱孝隆微微一笑，竟然做了个请的姿式。

百丈以外的灌木丛中，一双眼睛在死死的盯着这统统。

“末将本为罪臣以后，现在受命护送殿下，一心只想讨得殿下对劲将功赎过，方才已经差人出去，欲将殿下台端行至平阳的动静奉告平阳知府，涓滴未曾虑及这平阳的百姓！殿下此言，有如当头棒喝，让末将愧不能当！请殿下……降罪！！”抬开端，廖祖梁已是泪眼汪汪。

“将军不必为此自责，速派快马将那传信之人追回便可！”朱孝隆伸出双手扶起廖祖梁，“城中自有城中的好，这田野，却更有田野的妙！将军如有闲情，不如陪本殿四周逛逛，如何？”

“莫非那封信上写的，是真的？”躲在树丛前面偷窥的，是神采煞白的唐沐。现在亲眼瞥见了朱孝隆，他才信赖那封天杀的八百里加急竟然是真的。

“我若进城，必然发兵动众劳民伤财。平阳近年屡遭天灾，民生痛苦，我又怎能行那太子台端，给他们雪上加霜？”

叶落心不改，只待春芽还。

天气渐晚，朱孝隆终究在兵丁的保护下返回了大帐。就在不远处，一匹白马自树丛当中疾奔而出，有如光电普通顺着官道向南跑去。这匹马名曰“丰年雪”，是唐沐花八千两银子买来的外疆神驹，平时有专人服侍，想必还从未遭过如此歇斯底里的催打。

廖祖梁就站在大帐以外，听闻身后太子的声音，赶快回身单膝跪倒，“见过殿下！”

走出大帐，朱孝隆满心的感慨，见不远处的参天古树新芽初生一派朝气，竟吟起诗来：

“众将士快快请起！”朱孝隆一愣，“不知廖将军何罪之有？”

“殿下过谦了！”廖祖梁起家跟在了朱孝隆身后，“这荒郊田野冷风瑟缩，殿下还是回帐安息吧！”

夕阳夕照，晚风习习。雄师在河东平阳府城外十五里安营，回京之路已经走了一半。