霓喜小时候受了太多的折磨，初来的几年还觉描述蕉萃，个子也肥大，垂垂的更加出落得长大斑斓，脸上的色彩，红的红，黄的黄，像搀了宝石粉似的，分外鲜焕。闲时在店门口一站，把里里外外的人都招得七颠八倒。唯有雅赫雅并未曾对她刮目相看。她受了雅赫雅的气，独一的保持她的自负心的体例便是随时随地的调情――在色情的圈子里她是个强者，一出了那范围，她便是人家脚底下的泥。

她在绸缎店里没有甚么职位。伴计们既不便称她为老板娘，又不便直呼她的名字，只得含混地用“楼上”二字来代表她。她十八岁上为雅赫雅生了个儿子，取了个英国名字，叫做吉美。添了孩子以后，行动比较自在了些，结识了一群朋友，拜了干姊妹，内里也有洋人的女佣，也有唱广东戏的，也有店东的女儿。霓喜排行第二，世人都改了口唤她二姑。

霓喜道：“快洗罢，水要冷了。”雅赫雅又洗了起来，忽道：“你入了教了，有这话没有？”霓喜道：“哪儿呀？我不过在姐夫家见过这梅腊妮师太两面……”雅赫雅道：“我劝你姑息些，信信菩萨也罢了。便是年下节下，往庙里送油送米，布施几个，也另有限。换了这班上帝教的姑子，那还了得，她们是大宅里串惯了的，狮子大开口，我可抵挡不了！”霓喜笑道：“你也晓得人家是大宅门里串惯了的，打总督往下数，是小我物，都同她们有来往。除了英国官儿，就是她们为大。你虽是个买卖人，这两年眼看步步高升，树高招风，有个拉扯，诸事也便利些。”雅赫雅笑了起来道：“本来你用心要交友宦海。我的姐姐，几时养的你这么大了？”霓喜瞟了他一眼道：

雅赫雅当初买霓喜进门，不过因为家里需求这么个女人，干脆买一个，既省钱，又省费事，对于她的身份题目并没有加以考虑。厥后见她人才出众，也想把她作正头妻对待，又因她脾气不好，只怕越扶越醉，仗着是他太太，上头上脸的，便不敢透出这层意义。久而久之，看破了霓喜的为人，更把这心来淡了。

这时雅赫雅的停业蒸蒸日上，各方面都有他一手儿，绸缎庄不过是个幌子。梅腊妮师太当然来得更勤了，长川流水上门走动的也不止梅腊妮一个。霓喜怀胎的时候，家里找了个女佣帮手，出产后便耐久雇下了。霓喜嫌店堂楼上狭小，要另找屋子，雅赫雅不肯，只把三佃农撵了，腾出一间房来，叫了工匠来油漆门窗，粉刷墙壁，全宅焕然一新。清算屋子那两天，雅赫雅本身避到朋友家去住，霓喜待要住到小姊妹家去，他却又不放心。霓喜负气带了两个孩子到修道院去找梅腊妮师太，就在尼僧主理的育婴堂里宿了一晚，固然冷僻些，也是划一洋房，海风吹着，比闹市中的绸缎铺风凉百倍。梅腊妮却没口儿嚷热，道：“待我禀了然院长，带两个师妹上山避暑去。”霓喜道：“山中你们也造了别墅么？好阔！”梅腊妮笑道：“哪儿呀？就是米耳先生送我的那幢屋子。”霓喜咋舌道：“屋子也是送得的？”梅腊妮笑道：“我没奉告过你么？真是个大笑话，我也是同他闹着玩，说：‘米耳先生，你有这么些屋子，送我一幢罢！’谁知我悄悄一句话，弄假成真，他竟把他室第隔壁新盖的那一所恩赐于我，说：‘不嫌弃，我们做个邻居！’”霓喜啧啧道：“你不说与我听也罢了。下次再化个缘，叫我们这脱手小的，更加拿不出来了。”当下一力撺掇梅腊妮到新屋子里逛去，又道：“务必照顾我去逛逛。”梅腊妮正要用心矫饰，便到老尼跟前请了示，次日朝晨，一行七八小我，霓喜两个孩子