“你也快归去歇着吧——贪狼，给你们谢家传信，说是我的令，叫他们派个可靠的人来领受清河堂口。”

迷含混糊地睡了一阵，身上止不住地微微打着颤抖，冷意像是占有在骨缝间挥之不去，胸口却又仿佛拢了盆炭火似的炎热难耐。胤祺难受地翻了个身，昏黄间发觉到身边仿佛是有人正替他拿帕子敷着额头，眼睛却像被胶水粘上了似的，沉得如何都睁不开，只是含糊着低低嘟哝了几声。

“五弟，你——”胤禛见着他眼里非常冲动的亮芒，双眉倒是蹙得更紧了，不着陈迹地将他往身后护了护，抬高了声音道：“我看这位曹大人有些古怪，莫非有甚么见不得人的癖好……你不如等贪狼返来，再作筹算不迟。”

虽说心中震惊实在不小，却总归也还是要讲事理的。胤祺拢了拢披风，微蹙了眉缓声应了一句，却听那壮汉俄然冷哼一声道：“照这么说，本日这边淹了就决一回堤，明日那边发水就泄一回洪，迟早全部江南省都叫水给没了！那水淹过的地少说五六年都不能再种庄稼，底子就是在断百姓的命根子！”

“本日太晚了，你们就先歇着吧——贪狼，明日把能纠集到的七星卫都调返来，无令不得擅离半步。”

壮汉正要开口，却被一旁的弟弟按住了，起家深深作揖道：“如果公子有体例将我们说的话做到，我兄弟自当言无不尽。可如果公子也无能为力……有些话说了，却还不如不说。”

青年深吸了口气缓声开口，却只是说了一段，声音便俄然渐转哽咽：“可就在前年，清河县令调任。新县令与县中旗人大户勾搭，又结合其他县府，将黄河下流的一片湿地强行圈换了百姓的良田，凡有谏言者一应免官免除……百姓敢怒不敢言，本想着好好调度那片湿地也就罢了，谁知去岁入秋时水患一起，那靳辅竟是不由分辩便决堤泄洪，将那一片湿地眨眼变成了漫漫大水——如此行动，怎能不令人齿寒！”

世人各怀着苦衷，俱是展转反侧了一宿，倒也没心机再多考虑旁的闲事。第二日拔锚的时候，船上却已多了两个布衣打扮的长随，跟着船一起直奔江南。水势澎湃风助船行，又已扫清了路上的停滞，却也是一起顺风顺水，第三日天刚擦黑，船便已进了江宁港。

总算是熬过了这一顿饭，胤祺拍了拍总算得了满足的肚子，舒畅地舒了口气，曹寅倒是一副几近已心丧若死的模样，有气有力地朝他打着眼色，无声地对峙扣问着可否暗里一谈。大略也是觉着这上马威已差未几够火候了，胤祺淡淡一笑，理了理衣裳缓声道：“听闻大人揣摩棋局多日——如果有兴趣，彻夜无妨手谈一局？”

胤祺乖乖地点着头，笑着替他布了些菜，半威胁地瞪了一眼僵在一边儿的曹寅，捧了自个儿的碗持续吃的津津有味。那一眼里头瞬息闪过的利芒叫曹寅几近下认识屏了息，憋了半晌才偷偷松了口气，俄然觉着自个儿眼巴巴地盼了这么久，总算盼来的却不是个主心骨，而是个要人亲命的祖宗……