这段话的意义很简朴，它是说：人活着的时候身材是柔嫩的，死了今后身材就变得生硬。草木发展时是柔嫩脆弱的，死了今后就变得干硬干枯了。以是固执的东西属于灭亡的一类，荏弱的东西属于发展的一类。是以，用兵逞强就会遭到灭亡，树木强大了就会遭到砍伐摧折。凡是强大的，老是处于下位，凡是荏弱的，反而居于上位。

老子说：“没有了。”

门生们恍然大悟。

传授笑着说：“你只记得老子说荏弱胜刚烈，却不记得他为甚么说这话。”传授低头抬了抬本身的眼镜接着说：“老子说‘固执者死之徒，荏弱者生之徒’，这两句是最首要的。荏弱是一种有生命的力量，它能够无穷无尽地窜改，并且永久不会消逝。人死了，肌肉当然先腐臭，但是肌肉化进了泥土，又变成草木长出来，草木被植物吃掉，又变成有生命的东西。但是那些固执不化的骨头，只好躺在棺材里待几百年，几千年。千万年来，无数生命生存亡死，但是生命向来没有间断过，就是因为柔性的力量无孔不入，它们充满于六合之间。它们明天在这里灭亡，又在别的处所长出来，这类力量还不敷强大吗？”

常枞说：“对啊，我年纪大了，牙齿都掉光了，但是舌头还在。为甚么呢？莫非不是因为舌头柔嫩而牙齿刚烈吗？刚烈的东西，就轻易破坏；柔嫩的东西，就轻易保存。这个事理不但合用于舌头和牙齿，对万事万物都是一样的啊。”

常枞又问老子：“那我的舌头还在不在呢？”