俄然刘扒皮大喝一声:“跪下!”还没等公韧明白过来如何回事,前面一个衙役用脚一踹,公韧就跪下了。刘扒皮问:“你叫甚么名字?住在那里?”公韧说:“我叫公韧,就住在公家庄。”刘扒皮又问:“我问你,你是如何到西家庄的,快快从实招来?”公韧大声辩论论:“早晨我睡不着觉,和西家庄的西品熟谙,就想到西家庄来看看。想不到,正巧有一个淫贼,在西品家欲行不轨,我出来和他打了起来。西老太爷也出来打贼,那好人取出枪来,就把西老太爷打死了。你要不信,请你验验西老太爷身上的枪伤?这些事并不庞大,问问西品就能晓得。”
西品也觉得公韧是另有命案,冷静地低下头,内心拿不定主张。
李瀚章的眼睛紧紧地盯着公韧,刘扒皮和刘斜眼的眼睛也紧紧地盯着公韧。
公韧一时感到语塞。刚才刘斜眼绕来绕去,把本身也绕出来了,猛孤丁地说错了话,如果问起路上的事来,更是有口难辩,急得公韧不由头上出了一层盗汗,从速改口说:“不是,我是丑时走的。”
公韧大声喊冤,衙役们可不管这些,顿时来了精力,放倒了公韧,一顿乱棍,打得公韧皮开肉绽,苦不堪言。
几句话把刘扒皮问住了。停了一会儿,刘扒皮一边叫人去带西品,一边又问:“你是公家庄的公韧,如何和西家庄的西品熟谙的,快快从实招来?”公韧说:“提及来话长……”就把赶集赶上西品,西品碰到刘斜眼调戏的事说了一遍。
公韧就想把那些茶叶的事说出来:“不就是些茶叶吗,还弄得这么神神密密的,这些茶叶……”
刘斜眼又微微一笑,说:“你从公家庄出来,底子就没到西家庄去,而是纠集了三合会的一些暴徒埋伏在西家庄四周,这时候恰好有一伙茶叶小贩从这里路过,你们心狠手辣地杀死了他们,然后转移赃物。比及这统统你以为做得滴水不露,天衣无缝的时候,才到了西家庄和恋人幽会,没想到又节外生枝,碰到了一小我到西品家惹事,生了命案。”
刘扒皮把手一挥,几个衙役扑上来,几下子就把公韧的衣服扒下来了,只剩下了内裤。一个仵作把衣服拿走。不一会儿,仵作来陈述说:“老爷,这衣服上起码有三到四小我的血迹,别的另有三合会的会票一张。”说着,递上了一张会票。
刘斜眼从速站到县太爷跟前悄悄地说:“爹,这女人细皮嫩肉的,可打不得啊。”刘扒皮看了看刚才掖到袖子里的那块黑方巾,对刘斜眼咬牙瞪眼地小声说:“我看,连你也该一块儿打!你如何尽给我惹事啊。”刘斜眼满脸堆笑:“是!是!爹爹说得对。但是对待公韧这个傻瓜,你可别手软啊。”
停了一会儿,刘扒皮把惊堂木一摔,大声地喝斥西品说:“好个刁妇,你和公韧狼狈为奸,害死你爹也说不定呢!来人,给我上夹棍,不给你点儿色彩瞧瞧,看来你是不招!?”