最后也还是罢了。

我立足看了一会，闻声麻子娘蹑手蹑脚叫我：“杏姐儿，你那天叫我探听的，我搞明白了。”

机警鬼就真做了鬼了。

那老婆子长得真是吓人。

现在来了这么多姐姐，照理我该欢畅的。

书院里也迎出去很多坐马车来，脚小小的，要人扶着，走路会喘气，遮着脸娇声娇气的姐姐们。另有一些更洋气的姐姐，不裹脚，大声大气的，一样是坐马车来。

好不轻易挨到小姑姑她们返来。奉告我女学半个月后正式开张。勉强算是好动静。

书院边上不远，有一个村庄，聚族而居，是一族人。

成果张妈染了脏病，他常睡那床，也染了。他年纪太小，才四岁，没熬过，烂死了。

“昨晚卖给村东的刘大户了。”

至于费事人家，有一些阿姨本不肯意去招生，嫌“泥腿子粗蠢”。因小姑姑苦劝，才勉强承诺试一试。

书院牌匾上挂了几尺的红布，比攀亲还热烈。

女书院，正式开起来了。

“秋桂捞起来的时候，小癞头吓坏了，喊半晚的阿姊，归去就建议了热，吃了药，没好，烧傻了。”

张妈“哦”了一声，久久没有下文。我有些针刺般的不安，鼓起勇气，想了个话头：“小癞头和机警鬼如何样了？”

张妈摇点头，含混的地吐出几个字：“......不消了，都不消了。”

“但是，我见着她了。”我悄悄想着。

甫一见张妈，小姑姑和众阿姨也都颇吃惊。待听认出这是张妈，小姑姑二话不说，叫张妈等一等，拉着我回房去，就翻箱倒柜地找放钱的罐子。

我们一时仲怔，张妈却把篮子放在地上，暴露一篮子土鸡蛋：“姐儿们都是美意人，美意人。吃鸡蛋。”

因为听了张妈的境遇，我表情发闷，连玩耍也消了表情，更没了意义做功课，就只好胡乱地读一些闲书打发。

走出去一看，阿丘正在不耐烦地摈除一个衣衫褴褛的老婆子。

最后以刘大户的女儿进女学了事。

只要小姑姑还不肯，诸位阿姨却劝她息事宁人：“我党赖乡绅谋事，讲究乡间自治，我等也是出身乡绅，赖乡绅帮助，方得开女学。多一事不如少一事。何况本就为门生而来，既然白得了一个不消倒贴的门生，那就算了罢。”

我虽感觉那女乞丐有些眼熟，也没兴趣看沉塘，顺着力道被她推了出来。

如许的人家还不是一个两个。

却总还是一会想起阿谁小女人血肉恍惚的尸首。

我怔住了。

小姑姑渐渐垂下了手。最后取了本来一半的钱，走出去了。