“‘止步村’那些‘活死人’又是何故？”赵洛寒问道。

赵洛寒一进屋子，便闻到一股浓烈药味儿。又见一名苗女端着药碗，送入樊篱以后。过了半晌，樊篱被撤开，仆人终是现身相见。那是一名年近花甲的老妪，头戴沉重苗饰，手拄蛇头拐杖，两眼如鹰隼般冷厉，现在正缓缓踱步，朝赵洛寒走来。

“一来，这些负心男人既中了蛊毒，若无解药，他们必死无疑。入了蛊苗族地带，我们自会替其驱蛊。二来，蛊苗族向来人丁薄弱，世代多靠养蛊采药为生，徒留地步荒废，无人耕耘。这些男人一来，也可为族人所用，充当耕耘夫役。”龙氏道。

他点头叹道：“情之一字，我并不懂。这人间人与事，只不过互换罢了，欠了别人的，便要还，还甚么都好。”

龙氏看着他，又是点头，又是点头，又是浅笑，又是感喟。

赵洛寒听毕，方才了然，只叹大千天下无奇不有。

赵洛寒心想：怪不得有“普渡众生日”之说，这原是龙氏首级放蛊养伤之举。也正如此前诉音所说，平常小蛊虫被“蛊母”引出宿主体内，又被其咬死，故而能救中蛊者的性命。这倒是：偶然插柳柳成荫。又想到诉音四周网罗药材，怕是为母亲调度身子而为。倒合适了一句古话：医者难自医。

他忽又想起赶尸匠之事，便向龙氏扣问。那龙氏道：“苗疆地带多有痴情苗女，她们大情大性，若看上了哪家小伙儿，便爱得天崩地裂。为了永久留住男人之心，苗女凡是请族中‘仙娘’做法。实在，蛊苗族人都晓得，所谓‘仙娘’不过是蛊师罢了，她们学了些下蛊之术，便在苗疆各地称仙。‘仙娘’普通会对男人下一种名为‘桃花蛊’的毒，如果男人断念塌地爱着苗女，那这毒便不会发作，但若男人负心了，‘仙娘’占诀催动，蛊虫便会啃噬男人之心。而我们蛊苗一族，凡是会雇佣一批‘赶尸匠’将这些中了蛊毒的负心男人带到蛊苗地带。‘赶尸匠’先用药物将这群男人迷住，男人便进入假死状况，形同尸首，再用‘摄魂铃’勾住其心魄，一起赶运，来到我蛊苗族地盘。”

“倒是个重交谊的孩子。”龙氏点点头，“只是天下男儿多薄幸，她肯如此为你，不知你又能为她做甚么？”

龙氏再度扑灭三根芳香，催动口诀，待那香火快燃尽时，“蛊母”复又从她口中进入，回归其体内。

“你这么做，当真只为一个‘情’字？”龙氏猜疑道。

“‘赶尸匠’卖力将负心人赶至‘止步林’，诉音在林中策应，用箫声将男人带到‘止步村’。你在村中所见的‘活死人’应是进村不久的，他们因中蛊毒，且又被‘赶尸匠’的迷药所制，故而浑浑噩噩，形同尸身。等过些光阴，慕音会以琴声唤醒他们，而后他们将被分派到每家每户，供族人所用。”龙氏招手命人奉茶。