正说着，季苇萧走了出来，笑说道：“你们在这里讲盐白痴的故事？我克日闻声说，扬州是‘六精’。”辛东之道：“是‘五精，罢了，那边‘六精’？”季苇萧道：“是‘六精’的狠！我说与你听：他轿里是坐的债精，抬轿的是牛精，跟轿的是屁精，看门的是谎精，家里藏着的是妖精，这是‘五精’了。现在时作，这些盐商头上戴的是方巾，中间定是一个水晶结实，合起来是‘六精’。”说罢，一齐笑了。捧上面来吃。四人吃着，鲍廷玺问道：“我闻声说，盐务里这些有钱的，到面店里，八分一碗的面，只呷一口汤，就拿下去赏与轿夫吃。这话但是有的么？”辛先生道：“如何不是有的。”金先生道：“他那边当真吃不下。他本是在家里泡了一碗锅巴吃了，才到面店去的！”

当下三人会了茶钱，一同出来，到三山街一个大酒楼上。萧金铉首席，季恬逸对坐，诸葛天申主位。堂官上来问菜，季恬逸点了一卖肘子，一卖板鸭，一卖醉白鱼。先把鱼和板鸭拿来吃酒，留着肘子，再做三分银子汤，带饭上来。堂官奉上酒来，斟了吃酒。季恬逸道：“先生这件事，我们先要寻一个僻静些的去处，又要广大些。选定了文章，好把刻字匠叫齐在寓处来看着他刻。”萧金铉道：“要僻处所，只要南门外报恩寺里好，又不喧华，屋子又宽，房钱又不非常贵。我们现在吃了饭，竟到那边寻寓所。”当下吃完几壶酒，堂官拿上肘子、汤和饭来，季恬逸极力吃了一饱。下楼会账，又走到刻字店托他看了行李，三人一起走出了南门。那南门热烈轰轰，真是车如游龙，马如流水。三人挤了半日，才挤了出来，望着报恩寺走了出来。季恬逸道：“我们就在这门口寻下处罢。”萧金铉道：“不好，还要再向内里些去，方才僻静。”

话说鲍廷玺走到阊门，遇见跟他哥的小厮阿三。阿三前走，前面跟了一个闲汉，挑了一担东西，是些三牲和些银锭、纸马之类。鲍廷玺道：“阿三，倪大太爷在衙门里么？你这些东西叫人挑了同他到那边去？”阿三道：“六太爷来了！大太爷自从南京返来，进了大老爷衙门，打发人上京接太太去。去的人回说，太太已于前月归天。大太爷着了这一急，得了沉痾，未几几日，就弃世了。大太爷的棺木现在城外厝着，小的便搬在饭店里住。本日是大太爷头七，小的送这三牲纸马到坟上烧纸去。”鲍廷玺听了这话，两眼大睁着，话也说不出来。慌问道：“如何说？大太爷死了？”阿三道：“是。大太爷归天了。”鲍廷玺哭倒在地，阿三扶了起来。当下不进城了，就同阿三到他哥哥厝基的地点，摆下牲醴，浇奠了酒，焚起纸钱，哭道：“哥哥阴魂不远，你兄弟来迟一步，就不能再见大哥一面！”说罢，又恸哭了一场。阿三劝了返来，在饭店里住下。