边让巡查一圈，城内多是人去宅空，城外百姓惨痛驰驱，回视摆布壮丁不敷百人，不由长叹一口气，道：“原想陶徐州谦谦君子，对百姓仁爱有加，屠城乃残暴之举，定会激发百姓血性，同心合力守城，略微减缓彭城窘境。怎奈事与愿违，不但于事无补，反徒增百姓磨难。”

陶谦急起出门迎之，应劭为陶谦妻弟，两人进屋落座，陶谦急问环境，应劭感喟道：“刘兖州已降，数路雄师正欲攻打徐州，我连夜前来报信，请姐夫做好筹办。”

说完，边让誊写降书一封，使属吏送往张燕军中，又让摆布壮丁分头追回百姓。诸事安排结束，边让领三五从人，快马赶往彭城。

再说徐州刺史陶谦，名为掌管一州，实则地盘只要彭城、下邳、东莞三郡，传闻姜述起兵攻打刘岱，正在坐卧不宁，意不自安，忽有摆布来报，道：“泰山太守应劭求见。”

刘备入府之时，传闻敌军大兵压境，并未错愕失措，神态与平素并无两样，谓陶谦道：“主公，俗话说水来土掩，兵来将挡，敌军固然势大，但彭城城墙坚毅，粮草充足，只是恪守不战，敌军一定攻得出去。此我等无法之法，以数千弱旅应战数万虎郎之士，久必有失，是以我等还需有外援，才能够转危为安。现在曹孟德正在联络各路诸侯，策动大战理应就在近期，是以我等恪守一段时候，待各路诸侯同时策动，姜述首尾难顾之时，便是我等脱困之日。”

姜述部下雄师军纪森严，所到之处，不敢殛毙群众，徐州百姓见状，方才放下心来。陶谦在彭城，先是听闻张燕发各县檄文，欲行屠城之举，不由暗骂张燕残暴；后闻诸县皆降，仰天长叹曰：“屠城之事，开罪于天，诸县不战而降，实乃徐州百姓之福，然为官者皆贪恐怕死，节操安在？”

刘岱投降，兖州全境规复。未等交代官员赶到，张燕接到军令，当夜开赴，兵马直指彭城。东莱水军此时全军出动，三万水军主力到达东海、广陵，筹办偷袭下邳。

陶谦与刘备议事之时，张燕已领兵杀入彭城境内。张燕此次担负主帅，行文让部下兵士别离送去彭城各县，文书称：各县如果不降，城池攻破之时，城中百姓，尽行搏斗。

刘备道：“彭城兵马五千余，下邳兵马三千余，东莞兵马不敷两千，但因分守各县，力量分离。东莞屡遭战乱，城池残存，能够弃之，兵马皆赴彭城。再令各县急募壮丁成军守城，每县只留三二老卒卖力练习，余兵皆赴郡城戍守。别的，可速将家小送去扬州空中，以防万一。”

陶谦紧皱眉头，在室内来回踱了几步，喃喃低语道：“这可如何是好？”

张燕赶紧上书请罪，道：“燕急于建功，乃下屠城文书，图军功而不顾百姓，实不仁之举。所幸各县皆以请降，勿须屠城，亦无关军威之事。彭城之战期近，容燕战后亲身赴京请罪。”