再说徐州刺史陶谦，名为掌管一州，实则地盘只要彭城、下邳、东莞三郡，传闻姜述起兵攻打刘岱，正在坐卧不宁，意不自安，忽有摆布来报，道：“泰山太守应劭求见。”

刘岱长叹一口气，道：“筹办笔墨，我写降书。”

陶谦正在忧愁之时，蓦地听到此人名字，顿觉有了主心骨，道：“快请出去叙话。”

话音未落，摆布急报：“敌军连下博县、梁甫、巨平、茌县、嬴县、牟县、莱芜、盖县，目前只余南武阳、费国、南城三县尚在抵当。”

长安朝廷尚未调和好出兵时候，洛阳兵马俄然出动，张燕统领一万精骑夜袭山阳郡治所昌邑，杀死太守于泽，守兵三千余皆降。继而，冀州步兵一万兵分四路，十余日接连夺下巨野、金乡、东缗、防东、方与、高平、湖陆、南平阳、瑕丘等十县。同时，李通统领两万兵马攻打泰山郡，十余日连下任城、亢父、樊县、无盐、寿张、须昌、富城、章县、东于陆、宁阳。田豫统领两万青州兵马，连下卢县、茌平、蛇丘、刚县、成县。三路雄师从三个方面直扑泰山郡治所奉高。

刘备道：“彭城兵马五千余，下邳兵马三千余，东莞兵马不敷两千，但因分守各县，力量分离。东莞屡遭战乱，城池残存，能够弃之，兵马皆赴彭城。再令各县急募壮丁成军守城，每县只留三二老卒卖力练习，余兵皆赴郡城戍守。别的，可速将家小送去扬州空中，以防万一。”

姜述传闻张燕行屠城文书，赶紧写了一封手札，让人飞鸽传书急送给张燕。文曰：“今闻汝大兵临彭城，公告百姓，如有不降者屠城。降与不降乃官员定夺，与平常百姓何干？百姓无罪，若其城官员不降，破城后杀否？如果不杀，军威安在？若杀，仁慈之心安在？”

黄巾起事之时，刘备正幸亏琊游学，传闻幽州狼籍，门路隔断，干脆在琅琊朋友处客居。厥后朋友生存艰巨，委宛说出以后，刘备无法之下只得告别，但是人间艰巨，竟没有一处能够投奔，传闻东莱采取流民，当下就往东莱赶到。

陶谦紧皱眉头，在室内来回踱了几步，喃喃低语道：“这可如何是好？”

唯有留县县令边让不降，边让文武双修，自谓武功不俗，筹算死守县城。边让先告诉百姓屠城文书，后开门放百姓出城避祸，两白天城中百姓十去**，留在城中的百姓皆是无处可逃的老弱病残。

陶谦与刘备议事之时，张燕已领兵杀入彭城境内。张燕此次担负主帅，行文让部下兵士别离送去彭城各县，文书称：各县如果不降，城池攻破之时，城中百姓，尽行搏斗。