再说徐州刺史陶谦,名为掌管一州,实则地盘只要彭城、下邳、东莞三郡,传闻姜述起兵攻打刘岱,正在坐卧不宁,意不自安,忽有摆布来报,道:“泰山太守应劭求见。”
刘岱长叹一口气,道:“筹办笔墨,我写降书。”
陶谦正在忧愁之时,蓦地听到此人名字,顿觉有了主心骨,道:“快请出去叙话。”
话音未落,摆布急报:“敌军连下博县、梁甫、巨平、茌县、嬴县、牟县、莱芜、盖县,目前只余南武阳、费国、南城三县尚在抵当。”
长安朝廷尚未调和好出兵时候,洛阳兵马俄然出动,张燕统领一万精骑夜袭山阳郡治所昌邑,杀死太守于泽,守兵三千余皆降。继而,冀州步兵一万兵分四路,十余日接连夺下巨野、金乡、东缗、防东、方与、高平、湖陆、南平阳、瑕丘等十县。同时,李通统领两万兵马攻打泰山郡,十余日连下任城、亢父、樊县、无盐、寿张、须昌、富城、章县、东于陆、宁阳。田豫统领两万青州兵马,连下卢县、茌平、蛇丘、刚县、成县。三路雄师从三个方面直扑泰山郡治所奉高。
刘备道:“彭城兵马五千余,下邳兵马三千余,东莞兵马不敷两千,但因分守各县,力量分离。东莞屡遭战乱,城池残存,能够弃之,兵马皆赴彭城。再令各县急募壮丁成军守城,每县只留三二老卒卖力练习,余兵皆赴郡城戍守。别的,可速将家小送去扬州空中,以防万一。”
姜述传闻张燕行屠城文书,赶紧写了一封手札,让人飞鸽传书急送给张燕。文曰:“今闻汝大兵临彭城,公告百姓,如有不降者屠城。降与不降乃官员定夺,与平常百姓何干?百姓无罪,若其城官员不降,破城后杀否?如果不杀,军威安在?若杀,仁慈之心安在?”
黄巾起事之时,刘备正幸亏琊游学,传闻幽州狼籍,门路隔断,干脆在琅琊朋友处客居。厥后朋友生存艰巨,委宛说出以后,刘备无法之下只得告别,但是人间艰巨,竟没有一处能够投奔,传闻东莱采取流民,当下就往东莱赶到。
陶谦紧皱眉头,在室内来回踱了几步,喃喃低语道:“这可如何是好?”
唯有留县县令边让不降,边让文武双修,自谓武功不俗,筹算死守县城。边让先告诉百姓屠城文书,后开门放百姓出城避祸,两白天城中百姓十去**,留在城中的百姓皆是无处可逃的老弱病残。
陶谦与刘备议事之时,张燕已领兵杀入彭城境内。张燕此次担负主帅,行文让部下兵士别离送去彭城各县,文书称:各县如果不降,城池攻破之时,城中百姓,尽行搏斗。