陶和字子悦,为陶谦族弟,与兵曹昌霸反面。昌霸为下邳大族,族中壮丁万余,陶和虽是上官,却不敢等闲免了昌霸官职。昌家与陈家乃通家之好,昌霸与陈登私交甚笃,其平素受陶和压抑便有反意,接到陈登文书正合情意,当下遵循信中商定,统领亲信于夜间翻开东门,策应太史慈部进城。陶和无备,听到城中鼓噪,急起往探,城中已不成节制。陶和摆布有一亲信名叫丁溃,倒是杀伐定夺,见事已不成为,让陶和换上兵士衣服,一行人弃了家小,趁乱从北门出城,这才逃过大劫。
孙坚正策马阵前,见敌军大营开处,十余名健将簇拥一人出阵,只见此人年约四十余岁,身材魁伟,面色乌黑,身着王衣,头上插满翎羽,一见便知是西羌王彻里吉。
彻里吉读完公文,不由汗出如酱,顿足道:“偏听长安小儿之言,不料惹下如此大祸。”
不到一月时候,灭了陶谦、刘岱两路诸侯,此事震惊天下。刘表、刘瑶、刘焉等报酬姜述军威震慑,对长安使者阳奉阴违,不敢等闲动兵。即便长安诸将,如牛辅、李催、郭汜等,也心存害怕。曹操见军心不成用,息下动机,告诉诸侯临时休兵。
陶谦苦笑道:“齐侯兵马浩繁,诸侯畏其权势皆不敢与其争论,即便同心与其为敌,诸侯之间信息互通艰巨,即便出兵,也是远水救不了近火。”说完,陶谦出示长安手札数封,世人方知众诸侯早有联盟对抗姜述之意。
陶谦官职虽为徐州刺史,琅琊、东海、广陵三郡先前便被姜述所夺,掌控之地只要彭城、下邳、东莞三郡。数日之间,三郡之地只余彭城一座孤城,陶谦此时胆气皆丧,苦思无计,无法命令道:“事已至此,我等还是出降为上。”
拓拔山忽道:“我等此次起兵尚未正式交兵,也未殛毙汉民,以构和边境为名,主动言和便是。”
却说献计之人,恰是留县县令边让,此人出身大户,广舍家财,济贫拔苦,声望甚高。边让弃了留县逃归彭城,陶谦传闻其故事,并未加罪,反而令为别驾处置。边让献计曰:“某愿亲往阴陵城,求刘瑶起兵救济;更得一人往长安丞相处求救:若两路出兵,敌或会退兵。”
彻里吉不敢多言,只好再次申明没有敌对之意。回到虎帐,彻里吉潜思没有应对之策,正在愁闷之时,有使者送信过来,道:“雅丹大人出战倒霉,分兵攻掠阴盘县,被敌军施了空城计包抄,雅丹大人统领主力去救,又被埋伏,目前被困,情势危急。”
营门将刚出帐,斥侯首级拓跋山来报,道:“齐侯下达公文,传檄天下。”
“晓得了,下去吧。”彻里吉心中想着合族存亡存亡的大事,如何会沉下心去迎战?