遂进兵攻武昌，武昌亦降，杜预军威大振，遂大会诸将，共议取建业之策。胡奋曰：“百年之寇，未可尽服。方今春水泛涨，难以久住。可俟来春，更加大肆。”预曰：“昔乐毅济西一战而并强齐；今兵威大振，如破竹之势，数节以后，皆迎刃而解，无复有动手处也。”遂驰檄约会诸将，一齐进兵，攻取建业。

却说晋都督杜预，兵出江陵，令牙将周旨：引海员八百人，乘小舟暗渡长江，夜袭乐乡，多立旗号于山林之处，日则放炮擂鼓，夜则各处举火。旨领命，引众渡江，伏于巴山。

早有动静报入东吴。吴主皓大慌，急召丞相张悌、司徒何植、司空膝循，计议退兵之策。悌奏曰：“可令车骑将军伍延为都督，进兵江陵，迎敌杜预；骠骑将军孙歆进兵拒夏口等处军马。臣敢为智囊，领左将军沈莹、右将军诸葛靓，引兵十万，出兵牛渚，策应诸路军马。”皓从之，遂令张悌引兵去了。皓退入后宫，不安忧色。幸臣中常侍岑昏问其故。皓曰：“晋兵大至，诸路已有兵迎之；争奈王濬率兵数万，战船齐备，逆流而下，其锋甚锐：朕是以忧也。”昏曰：“臣有一计，令王濬之舟，皆为齑粉矣。”皓大喜，遂问其计。岑昏奏曰：“江南多铁，可打连环索百余条，长数百丈，每环重二三十斤，于沿江紧急去处横截之。再造铁锥数万，长丈余，置于水中。若晋船乘风而来，逢锥则破，岂能渡江也？”皓大喜，传令拨匠工于江边连夜形成铁索、铁锥，设立伏贴。