又行不到十里，左边乐进，右边于禁杀出，杀得袁军尸横遍野，血流成渠。又行不到数里，左边李典，右边徐晃，两军截杀一阵。袁绍父子胆丧心惊，奔入旧寨。令全军造饭，方欲待食，左边张辽，右边张郃，径来冲寨。绍慌上马，前奔仓亭。人马困乏，欲待安息，前面曹操雄师赶来，袁绍舍命而走。正行之间，右边曹洪，左边夏侯惇，挡住来路。绍大喊曰：“若不决死战，必为所擒矣！”奋力抵触，得脱重围。袁熙、高干皆被箭伤。军马灭亡殆尽。绍抱三子痛哭一场，不觉昏倒。世人抢救，绍口吐鲜血不止，叹曰：“吾自历战数十场，不料本日狼狈至此！此天丧吾也！汝等各回本州，誓与曹贼一决雌雄！“便教辛评、郭图孔殷随袁谭前去青州清算，恐曹操犯境；令袁熙仍回幽州，高干仍回并州：各去清算人马，以备调用。袁绍引袁尚等入冀州养病，令尚与审配、逢纪暂掌军事。却说曹操自仓亭大胜，重赏全军；令人探察冀州真假。细作回报：绍卧病在床。袁尚、审配紧守城池。袁谭，袁熙、高干皆回本州。“众皆劝操急攻之。操曰：冀州粮食极广，审配又有霸术，未可急拔。当今禾稼在田，恐废民业，姑待秋成后取之未晚。“正议间，忽荀彧有书到，报说：刘备在汝南得刘辟、龚都数万之众。闻丞相提军出征河北，乃令刘辟守汝南，备亲身引兵乘虚来攻许昌。丞相可速回军御之。“操大惊，留曹洪屯兵河上，虚张阵容。操自提大兵往汝南来迎刘备。却说玄德与关、张、赵云等，引兵欲袭许都。行近穰山空中，正遇曹兵杀来，玄德便于穰山下寨，军分三队：云长屯兵于东南角上，张飞屯兵于西南角上，玄德与赵云于正南立寨。曹操兵至，玄德鼓噪而出。操布成步地，叫玄德打话。玄德出马于门旗下。操以鞭指骂曰：吾待汝为上宾，汝何背义忘恩？“玄德曰：汝托名汉相，实为民贼！吾乃汉室宗亲，奉天子密诏，来讨反贼！“遂于顿时朗读衣带诏。操大怒，教许褚出战。玄德背后赵云挺枪出马。二将订交三十合，不分胜负。俄然喊声大震，东南角上，云长抵触而来；西南角上，张飞引军抵触而来。三处一齐掩杀。曹军远来疲困，不能抵当，大败而走。玄德得胜回营。

袁绍回冀州，心烦意乱，不睬政事。其妻刘氏劝立后嗣。绍所生三子宗子袁谭字显思，出守青州；次子袁熙字显奕，出守幽州；三子袁尚字显甫，是绍继配刘氏所出，生得形貌俊伟，绍至爱之，是以留在身边。自官渡兵败以后，刘氏劝立尚为后嗣，绍乃与审配、逢纪、辛评、郭图四人商讨、本来审、逢二人，向辅袁尚；辛、郭二人，向辅袁谭；四人各为其主。当下袁绍谓四人曰：“今内乱未息，内事不成不早定，吾将议立后嗣：宗子谭，为人道刚好杀；次子熙，为人柔懦难成；三子尚，有豪杰之表，礼贤敬士，吾欲立之。公等之意如何？”郭图曰：“三子当中，谭为长，今又居外；主公若废长立幼，此乱萌也。今军威稍挫，敌兵压境，岂可复使父子兄弟自相争乱耶？主公且理睬拒敌之策，立嗣之事，毋容多议。”袁绍迟疑未决。忽报袁熙引兵六万，自幽州来；袁谭引兵五万，自青州来；外甥高干亦引兵五万，自并州来：各至冀州助战。绍喜，再整人马来战曹操。时操引得胜之兵，摆设于河上，有土人箪食壶浆以迎之。操见父老数人，须发尽白，乃命入帐中赐坐，问之曰：“老丈多少年纪？”答曰：“欲近百岁矣。”操曰：“吾军士惊扰汝乡，吾甚不安。”父老曰：“桓帝时，有黄星见于楚、宋之分，辽东人殷馗善晓天文，夜宿于此，对老夫等言：黄星见于乾象，正照其间。后五十年，当有真人起于梁沛之间。今以年计之，整整五十年。袁本初重敛于民，民皆怨之。丞相兴仁义之兵，吊民讨伐，官渡一战，破袁绍百万之众，正应当时殷馗之言，兆民可望承平矣。”操笑曰：“何敢当老丈所言？”遂取酒食绢帛赐白叟而遣之。号令全军：“如有下乡杀人家鸡犬者，如杀人之罪！”因而军民震服。操亦心中暗喜。人报袁绍聚四州之兵，得二三十万，前至仓亭下寨。操提兵进步，下寨已定。次日，两军相对，各布成步地。操引诸将出阵，绍亦引三子一甥及文官武将出到阵前。操曰：“本初计穷力尽，何尚不思投降？直待刀临项上，悔无及矣！”绍大怒，回顾众将曰：“谁敢出马？”袁尚欲于父前逞能，便舞双刀，飞马出阵，来往奔驰。操指问众将曰：“此何人？”