却说孔明欲斩云长，玄德曰：“昔吾三人结义时，誓同存亡。今云长虽犯法，不忍违却前盟。望权记过，容将功赎罪。”孔明方才饶了。且说周瑜收军点将，各各叙功，申报吴侯。所得降卒，尽行发付渡江，大犒全军，遂进兵攻取南郡。前队临江下寨，前后分五营。

幸得凌统引一军从刺斜里杀来，敌住曹兵。曹仁引得胜兵进城，程普收败军回寨。丁、徐二将救得周瑜到帐中，唤行军医者用铁钳子拔出箭头，将金疮药敷掩疮口，疼不成当，饮食俱废。医者曰：“此箭头上有毒，孔殷不能痊可。若肝火冲激，其疮复发。”程普令全军紧守各寨，不准轻出，三今后，牛金引军来搦战，程普按兵不动。牛金骂至日暮方回，次日又来骂战。程普恐瑜活力，不敢报知。第三日，牛金直至寨门外叫骂，声声只道要捉周瑜。程普与众商讨，欲临时退兵，回见吴侯，却再理睬。却说周瑜虽患疮痛，心中自有主张；已知曹兵常来寨前叫骂，却不见众将来禀。一日，曹仁自引雄师，擂鼓号令，前来搦战。程普拒住不出。周瑜唤众将入帐问曰：“那边鼓噪号令？”众将曰：“军中教演士卒。”瑜怒曰：“何欺我也！吾已知曹兵常来寨前唾骂。程德谋既同掌兵权，何故坐视？”遂命人请程普入帐问之。普曰：“吾见公瑾病疮，医者言勿触怒，故曹兵搦战，不敢报知。”瑜曰：“公等不战，主张如何？”普曰：“众将皆欲出兵暂回江东。待公箭疮平复，再作区处。”瑜听罢，于床上奋然跃起曰：“大丈夫既食君禄，当死于疆场，以马革裹尸还，幸也！岂可为我一人，而废国度大事乎？”言讫，即披甲上马。诸军众将，无不骇然。遂引数百骑出营前。

周瑜居中。瑜正与众商讨征进之策，忽报：“刘玄德使孙乾来与都督作贺。”瑜命请入。乾见礼毕，言：“主公特命乾拜谢都督大德，有薄礼上献。”瑜问曰：“玄德在那边？”乾答曰：“现移兵屯油江口。”瑜惊曰：“孔明亦在油江否？”乾曰：“孔明与主公同在油江。”瑜曰：“足下先回，某亲来相谢也。”瑜收了礼品，发付孙乾先回。肃曰：“却才都督为何失惊？”瑜曰：“刘备屯兵油江，必有取南郡之意。我等费了很多军马，用了很多赋税，目下南郡反手可得；彼等心胸不仁，要就现成，须放着周瑜不死！”肃曰：“当用何策退之？”瑜曰：“吾自去和他说话。好便好；不好时，不等他取南郡，先成果了刘备！”肃曰：“某愿同往。”因而瑜与鲁肃引三千轻骑，径投油江口来。先说孙乾回见玄德，言周瑜将亲来相谢。玄德乃问孔明曰：“来意如何？”孔明笑曰：“那边为这些薄礼肯来相谢。止为南郡而来。”玄德曰：“他若提兵来，何故待之？”孔明曰：“他来便可如此如此应对。”遂于油江口摆开战船，岸上列着军马。人报：“周瑜、鲁肃引兵到来。”孔明使赵云领数骑来接。瑜见军势雄浑，心甚不安。行至营门外，玄德、孔明迎入帐中。各叙礼毕，设席相待。玄德举酒称谢鏖兵之事。酒至数巡，瑜曰：“豫州移兵在此，莫非有取南郡之意否？”玄德曰：“闻都督欲取南郡，故来互助。若都督不取，备必取之”。瑜笑曰：“吾东吴久欲兼并汉江，今南郡已在掌中，如何不取？”玄德曰：“胜负不成预定。曹操临归，令曹仁守南郡等处，必有奇计；更兼曹仁勇不成当：但恐都督不能取耳。”瑜曰：“吾若取不得，当时任从公取。”玄德曰：“子敬、孔明在此为证，都督休悔。”鲁肃迟疑未对。瑜曰：“大丈夫一言既出，何悔之有！”孔明曰：“都督此言，甚是公论。先让东吴去取；若不下，主公取之，有何不成！”瑜与肃告别玄德、孔明，上马而去。玄德问孔明曰：“却才先生教备如此答复，虽一时说了，展转深思，于理已然。我今孤穷一身，无置足之地，欲得南郡，临时容身；若先教周瑜取了，城池已属东吴矣，却如何得住？”孔明大笑曰：“当初亮劝主公取荆州，主公不听，本日却想耶？”玄德曰：“前为景升之地，故不忍取；今为曹操之地，理合取之。”孔明曰：“不须主公忧愁。尽着周瑜去厮杀，迟早教主公在南郡城中高坐。”玄德曰：“计将安出？”孔明曰：“只须如此如此。”玄德大喜，只在江口屯扎，按兵不动。却说周瑜、鲁肃回寨。肃曰：“都督如何亦许玄德取南郡？”瑜曰：“吾弹指可得南郡，落得虚做情面。”随问帐下将士：“谁敢先取南郡？”一人回声而出，乃蒋钦也。