吾主吴侯有一妹,美而贤,堪奉箕帚。若两家共结秦、晋之好,则曹贼不敢正视东南也。此事家国两便,请皇叔勿疑。但我国太吴夫人甚爱幼女,不肯远嫁,必求皇叔到东吴就婚。“玄德曰:“此事吴侯知否?”范曰:“不先禀吴侯,如何敢冒昧来讲!”玄德曰:“吾年已半百,鬓发斑白;吴侯之妹,合法妙龄:恐非妃耦。”范曰:“吴侯之妹,身虽女子,志胜男儿。常言:若非天下豪杰,吾不事之。今皇叔名闻四海,正所谓淑女配君子,岂以年齿高低相嫌乎!”玄德曰:“公且少留,来日回报。”是日设席相待,留于馆舍。
过了数日,细作回报:“荆州城中扬起布幡做功德,城外别建新坟,军士各挂孝。”瑜惊问曰:“没了甚人?”细作曰:“刘玄德没了甘夫人,本日安排殡葬。瑜谓鲁肃曰:吾计成矣:使刘备束手就缚,荆州反掌可得!“肃曰:计将安出?“瑜曰:刘备丧妻,必将续娶。主私有一妹,极其刚勇,侍婢数百,居常带刀,房中军火列举遍满,虽男人不及。
至晚,与孔明商讨。孔明曰:“来意亮已晓得了。适间卜易,得一大吉大利之兆。主公便可应允。先教孙乾和吕范回见吴侯,面许已定,择日便去就亲。”玄德曰:“周瑜定计欲害刘备,岂能够身轻入伤害之地?”孔明大笑曰:“周瑜虽能用计,岂能出诸葛亮之料乎!
玄德教请吕范入。礼毕坐定,茶罢,玄德问曰:“子衡来,必有所谕?”范曰:“范近闻皇叔失偶,有一门好亲,故不避嫌,特来作媒。未知尊意如何?”玄德曰:“中年丧妻,大不幸也。骨肉未寒,安忍便议亲?”范曰:“人若无妻,如屋无梁,岂可中道而废人伦?
我今上书主公,教人去荆州为媒,说刘备来入赘。赚到南徐,老婆不能勾得,幽囚在狱中,却令人去讨荆州换刘备。等他交割了荆州城池,我别有主张。于子敬身上,须无事也。“鲁肃拜谢。
略用小谋,使周瑜半筹不展;吴侯之妹,又属主公;荆州万无一失。“玄德思疑未决。
周瑜写了书呈,选快船送鲁肃投南徐见孙权,先说借荆州一事,呈上文书。权曰:“你却如此胡涂!如许文书,要他何用!”肃曰:“周都督有书呈在此,说用此计,可得荆州。”权看毕,点头暗喜,深思那个可去。蓦地省曰:“非吕范不成。”遂召吕范至,谓曰:“近闻刘玄德丧妇。吾有一妹,欲招赘玄德为婿,永结姻亲,同心破曹,以扶汉室。非子衡不成为媒,望即往荆州一言。”范领命,本日清算船只,带数个从人,望荆州来。却说玄德自没了甘夫人,日夜烦恼。一日,正与孔明闲叙,人报东吴差吕范到来。孔明笑曰:“此乃周瑜之计,必为荆州之故。亮只在屏风后潜听。但有甚说话,主公都答允了。留来人在馆驿中歇,别作商讨。”