却说献策之人，乃治书侍御史陈群，字长文。操问曰：“陈长文有何良策？”群曰：“今刘备、孙权结为唇齿，若刘备欲取西川，丞相可命大将提兵，汇合淝之众，径取江南，则孙权必求救于刘备；备意在西川，必偶然救权；权无救则力乏兵衰，江东之地，必为丞相所得。若得江东，则荆州一鼓可平也；荆州既平，然后徐图西川：天下定矣。”操曰：“长文之言，正合吾意。”立即起大兵三十万，径下江南；令合淝张辽，筹办粮草，觉得供应。

钟繇退守潼关，飞报曹操。操知失了长安，不敢复议南征，遂唤曹洪、徐晃分付：“先带一万人马，替钟繇紧守潼关。如旬日内失了关隘，皆斩；旬日外，不干汝二人之事。我统雄师随后便至。”二人领了将令，星夜便行。曹仁谏曰：“洪性躁，诚恐误事。”操曰：“你与我押送粮草，便随后策应。”

曹洪失了潼关。奔见曹操。操曰：“与你旬日限，如何九日失了潼关？”洪曰：“西凉军兵，各式唾骂，因见彼军懒惰，乘势赶去，不想中贼奸计。”操曰：“洪年幼躁暴，徐晃你须晓事！”晃曰：“累谏不从。当日晃在关上点粮车，比及晓得，小将军已下关了。晃恐有失，赶紧赶去，已中贼奸计矣。”操大怒，喝斩曹洪。众官告免。曹洪伏罪而退。

却说马超在西凉州，夜感一梦：梦见身卧雪地，群虎来咬。惊惧而觉，心中迷惑，聚帐下将佐，告说梦中之事。帐下一人回声曰：“此梦乃不祥之兆也。”众视其人，乃帐前亲信校尉，姓庞，名德，字令明。超问：“令明所见如何？”德曰：“雪地遇虎，梦兆殊恶。莫非老将军在许昌有事否？”言未毕，一人踉跄而入，哭拜于地曰：“叔父与弟皆死矣！”超视之，乃马岱也。超惊问何为。岱曰：“叔父与侍郎黄奎同行刺操，不幸事泄，皆被斩于市，二弟亦遇害。惟岱扮作客商，星夜走脱。超闻言，哭倒于地。众将救起。超咬牙切齿