沈家原也是个大族，沈三叔的祖父做过道台一类的高官，到了他父亲，也还中过举人，在府衙里做着师爷，在我们这里是顶有头有脸的一号人物。轮到他的时候，打小儿，七八岁的年纪，他就把四书五颠末端一遍，熟谙的人都说：“沈家这是要一起把功名传续到底，天生的读书料子。”他五岁会诗词，连传授的私塾先生都唬了一跳，啧啧称奇。十岁的风景，汉赋已经写的有模有样，普通的函件来往，俱是他替乃父捉刀，竟然一字不改易。

再过两年是大比之年，哪知国运不济，偏巧传来动静，说是太后老佛爷要废了科举。“这岂不是康梁一党造的谣，前些年，维新党要废科举，成果招致了天下大乱，连紫禁城都让洋人住了小半年，现在重提此事，定是用心叵测。”沈师爷气的胡子一翘一翘，是戏台上演出的小丑，那双瞪得滚眼的眼睛，是小丑脸上的白粉根柢。

科举到底是被废了，沈师爷一屁股坐在了门槛上，他昏了畴昔，就此他病倒了，在病榻上，他哆颤抖嗦地念叨着：“筠睿，你可得好好等着，总有一天老佛爷会幡然悔过，把科举又提返来的。祖宗千年的文脉不能断，这是端方。”

炎炎夏季，炙烤着大地，阶柳庭花都已打了蔫儿。天井的芭蕉树下，咿咿呀呀地又响起了胡琴声，有人在那满缀有绯红石榴花的石榴树下起着高腔吊嗓子：“劝君王喝酒听虞歌，解君愁舞婆娑。赢秦无道把江山破，豪杰四路起兵戈。自古常言不欺我，成败兴亡一顷刻，宽解喝酒宝帐坐。”

科举拔除了，沈家三代单传的独苗落空了考取功名的忌讳，沈三叔一下子堕入了绝望。他已经年近廿龄，却硬生生断了进阶的门路。“现现在，留洋返国的人，能够考科举了，一样拿着翰林的顶子。”垂垂这一个说法在天津卫鼓吹开去。这确是真相，沈师爷也有耳闻了。风声说，津南道的一个林家傻小子就走了这狗屎运，他家里穷的叮当响，因而去了不收束脩的洋书院，传闻每月还供应银钱用饭，这或许是洋鬼子的假把戏，把人欺诈了来，做他们的主子。没多久义和团来的当口，沈师爷更是果断了这一观点，他捋着颔下的胡子，但是义和团到底失利了，他的胡子又瘪了下去。沈师爷因拥戴义和团，落下了“永不叙用”的处罚，而他的儿子是争气的，转眼沈家的气运又返来了，坊间都说。林家的后生得了翰