「楚国宫中」

楚王忽如恶梦惊醒竟从榻上吓得滚于地上，随后又严峻起家问道：“吴国军队如何又打来了，这让寡人如何是好，章将军，你且说来听听是何环境。”

“大王，吴国欺人太过，派特工躲于楚国，说大王将要驾崩，因而吴王夫差趁此想要再次侵犯我楚国，而他此次御驾亲征，更是带领十万吴国精兵倾巢而出，现在势如破竹，已下钟离、寿春等数十城，若再不及时抵抗，恐怕会直到都城，还请大王速持久计！”

章学鸣见楚王面熟胆怯之色，又有些迟疑不定，便又见风使舵说道：“吴王夫差御驾亲征鼓励士气，才使得吴军如此摧枯拉朽势不成挡，我国另有十万余众可战之兵，若强行与吴军相抗，恐怕有所优势。但若大王能够也御驾亲征，楚国定能够克服吴国！”

楚王心中自知难逃一死，见学鸣如此忠心模样，便想要拜托临终之事，因而便命摆布退下，让学鸣走近，他用最后余力轻声对学鸣说道：“寡人自知难逃一死，现在沉痾恐怕难以再抵住，现在身边最能信赖者唯有将军一人。公子章尚在襁褓当中，若让他继位，定会让如夫人（昭姬）把持朝政，届时楚国朝政会被越人所控。是以寡人欲将兄长申继任为楚王，届时将军定要帮手他，扫平敌国，不知将军意下如何？”

回到府中，此时恰好当日派去查询昭姬出身的朝阳返来，而朝阳所调查出昭姬实在身份令学鸣骇然。没想到昭姬竟然是越王勾践的女儿，昭王又称其为如夫人。