顾妈妈进得屋中便向张氏施礼问安。张氏站起家来含笑道：“妈妈这是刚返来吧？如何不歇一歇再来？”一面又唤了小丫头搬了竹杌子来给顾妈妈坐，又叫人倒了茶。

刘妈妈内心暗恨了一声，面上倒是万分恭谨，将扇子搁在案上便退了下去。

“回太太的话，老奴确切查出了些事情。”顾妈妈说罢便端起茶盏喝了口茶。

顾妈妈不敢托大，谢了再谢方斜签着身子坐了。张氏挥退了小丫头，这才问道：“妈妈看着来得急，但是得了甚么动静？”

这个表妹又是个甚么来头？

张氏眉尖一动。看着她道：“妈妈请说。”

瑞芬停下脚步，回身垂首服从。张氏便笑道：“我想起来了，我叫大厨房熬了甘草荼蘼粥，这粥需得配着木香油盐姜醯最好。你带几个小丫头去领了粥菜，分送到各房去，就说气候渐热，这粥菜清心宁神，最是消暑气。”

那还是多年前那件“鬼针子”的事情牵出来的。她一向让顾妈妈暗中查访，却始终动静沓然。现在事隔多年竟然又有了信儿。这倒是不测之想。

“妈妈请进吧。”张氏说道，心中躁意顿消。

瑞芬恭声应了是，便自退出了屋外。

“是，”顾妈妈应道。放轻了声音道，“老奴这几年来府里府外问了很多人，皆没问出那掩翠斋的动静。但是事情却巧。半个月前老奴去永安巷问馥雪的事儿，却遇见南角门苏婆子的娘来看她。便是那苏婆子的老娘说了件事。倒是与掩翠斋有关。她老娘说，三十来年前，老夫人曾接了个远房的表妹过府小住。便住在掩翠斋里。传闻阿谁远房表妹身材极弱，进了掩翠斋便每日静养。从不出来见人。苏婆子的老娘也只要一次远远瞧过一眼，连阿谁表妹长甚么样儿都没瞧清，便叫当年荣萱堂的管事妈妈给喝斥了。”

过了一会她方拢转意神，向顾妈妈温婉一笑：“妈妈且先喝口茶润润，再给我讲讲三房的事情。”

瑞芬的神采微有些犹疑。然张氏有令，纵她是傅庄派来的，也毕竟要听主母之命。是以她也只踌躇了一会，便也躬身往外走。

这一起赶过来，她的喉咙干得冒了烟。

说到这里，顾妈/妈/的眼中闪过了一抹精光，抬高了声音道：“老奴厥后又探听到，侯爷当时候正宠着贞姨娘呢。太太您想，这会不会是老太太叫了表妹过来分宠的？”