却说宋江次日把军马分作五队在前，后军十将簇拥，两路伏兵，分于摆布。秦明抢先，搦呼延灼出马交兵，只见对阵但只号令，并不比武。为头五军都一字儿摆在阵前，中是秦明，左是林冲、一丈青，右是花荣与孙立。在后随即宋江引十将也到，重重迭迭，摆着人马。看对阵时，约有一千步军，只是擂鼓发喊，并无一人出马比武。宋江看了，心中迷惑，暗传号令：“教后军且退。”却纵马直到花荣队里窥望。猛听对阵里连珠炮响。一千步军，俄然分作两下，放出三面连环马军，直冲将来，两边把弓箭乱射，中间尽是长枪。宋江看了大惊，急令众军把弓箭施放，那边抵敌得住。每一队三十匹马，一齐跑发，不容你不向前走。那连环马军，漫山遍野，横冲直撞将来。前面五队军马瞥见，便乱跑了，策立不定；前面大队人马，拦截不住，各自逃生。宋江飞马仓猝便走，十将拥戴而行。背后早有一队连环马军追将来，却得伏兵李逵、杨林惹人从芦苇中杀出来，救得宋江，逃至水边，却有李俊、张横、张顺、三阮六个水军头领，摆下战船策应。宋江吃紧上船，便传将令：教分头去救应众头领下船。那连环马直赶到水边，乱箭射来，船上却有傍牌遮护，不能毁伤。仓猝把船棹到鸭嘴滩头，尽行登陆。就水寨里整点人马，折其大半，却喜众头领都全。固然折了些马匹，都救得性命。少刻，只见石勇、时迁、孙新、顾大嫂都逃命上山，却说：“步军冲杀将来，把店屋平拆了去。我等若无号船策应，尽被擒捉。”宋江一一亲身安抚，计点众头领时，中箭者六人：林冲、雷横、李逵、石秀、孙新、黄信；小喽啰诽谤带箭者，不计其数。

怎许船军便渡河，不施火炮却如何？空说半天轰轰隆，却愁尺水刮风波。

次日，厅上大集会众头领。喝酒之间，宋江与众又商讨破连环马之策。正无良法，只见款项豹子汤隆起家道：“小人不材，愿献一计。除是得这般军火和我一个哥哥，能够破得连环甲马。”吴学究便问道：“贤弟，你且说用多么军火？你这个令亲哥哥是谁？”汤隆不慌不忙，叉手向前，说出这般军火和那小我来。有分教：四五个头领直往京师，三千余马军尽遭毒手。恰是：计就玉京擒獬豸，谋成金阙捉狻猊。毕竟汤隆对众说出那般军火，甚么人来，且听下回分化。

却说宋江在鸭嘴滩上小寨内，和智囊吴学究商讨破阵之法，无计可施。有探细人来报导：“东京新差一个炮手，唤作轰天雷凌振，本日在于水边竖起架子，安排施放火炮，攻打寨栅。”吴学究道：“这个无妨。我盗窟四周都是水泊，港汊甚多，宛子城离水又远，纵有飞天火炮，如何能够打获得城边？且弃了鸭嘴滩小寨，看他怎地设法施放，却做商讨。”当下宋江弃了小寨，便都起家，且上关来。晁盖、公孙胜接到聚义厅上，问道：“似此如何破敌？”动问未绝，早听得山下炮响。连续放了三个火炮，两个打在水里，一个直打到鸭嘴滩边小寨上。宋江见说，心中展转忧愁，众头领尽皆失容。吴学究道：“若得一人，诱引凌振到水边，先捉了此人，方可商讨破敌之法。”晁盖道：“可着李俊、张横、张顺、三阮，六人棹船如此行事，岸上朱仝、雷横如此策应。”