既然吴亡楚兴是天意，在与吴交兵中胜负也就与将领们毫无干系，功无奖，罪不罚，弄得臣僚们怨声载道，不再进取，一心只在吃喝玩乐。两年前，子必为楚主将，联越伐吴，直将吴军赶至天目山深处，雄师班师而还。回师途中，子必做过很多加官晋爵的幻境，但是回郢都后，不要说幻境幻灭，连个庆功会也未曾开过，弄得贰心灰意冷。再看看阎怀远，丢城，毁粮，不但无罪，反而恩宠有加。思前想后，子必更加记念孙武的知遇之恩，恨不能当即投于他的麾下。对孙武越记念，对楚之当权者越仇恨，子必冷静地忍耐着，耐烦地等候机会……

强大的桐国胆小妄为，竟敢在一夜以内杀死楚驻桐的全数兵将，公开申明叛楚投吴。但是这却并未激愤楚之君臣，大动兵戈，发兵问罪。楚国夙来好战，像个斗仗的公鸡，现在为何竟表示得麻痹不仁了呢？本来，自从楚昭王得了湛卢宝剑以后，整天沉浸于“有德之君”、“天意使然”之类的赞誉和霸诸侯、王天下的神驰当中，日渐心高气傲，底子不把吴国放在眼里。何况自古以来，上边松一尺，下边弛一丈，昭王既已轻吴怠己，因而帅不再言兵，将不再运筹，卒不再练习，举国高低满盈着喧闹、宁静、和乐的氛围，大有刀枪入库，马放南山之势，只待天赐机宜，灭吴而霸诸侯。

孙子垂钓，投下钓饵，鱼却不肯中计，这就不得不重新考虑鱼的胃口及饵料的引诱力。如同大夫治病，需对症下药，方能药到病除，倘连服几剂，不见疗效，就需重诊断，重处方。颠末几个不眠之夜望闻问切的诊断，孙子又为患者开了一个新的处方，派一舒鸠（今安徽省舒城）人到楚国去告发。