众将洗耳恭听，孙子持续说道：“我军进犯的目标在南门，但是，欲破南门，必须分离楚军兵力，勿使其集合于南门。为达此目标，东西北三门不但亦需打击，并且要早于南门一个时候停止，令楚军调南门之兵将声援其他三门，导致南门空虚。”

子时一到，东、西、北三门接踵攻城，弄得楚之君臣蒙头转向，不知所措。这是他们所未曾预感的，连日来，城里城外，满盈着战役的氛围，城外农夫下地，渔民捕捞，自在来往，无阻无拦，无拘无束；城里店铺敞开，商贾繁忙，市民们穿行于大街冷巷，或买或卖，谈笑风生；正因为如此，子西方敢命令出城运粮，始而摸索，继而放开手脚，进而大摇大摆，连运三天，但却未见一个吴兵的影子，更未招惹甚么费事，全城高低正喘了一口舒心的气，开端滋津润润地安枕于寝，为何吴兵竟又俄然攻城呢？这些天他们埋没在那里，从何而来？莫非是神兵天将自空而降吗？抑或是地祗鬼妖破土而生呢？虽说眼下郢都四门均有重兵扼守，但现正处于松弛状况，不似先前那样，大家合衣而睡，个个抱戈而眠，每到深夜，不过是多数睡觉，少数值勤罢了。吴兵俄然攻城，攻其不备，守门将士慌了手脚，城内顿时大乱，等子西、子期等楚之七梁八柱闻讯赶到现场，全部郢都城内已经是茄子搅葫芦、葫芦搅茄子——烂（乱）成了一锅粥。他们不摸敌情，一会儿闻报吴兵攻东门，便批示北门之兵声援东门；一闻报北门吃紧，又命令南门之兵将往救北门……就这佯，一会儿东，一会儿西，一会儿北，兵丁在街上频繁地奔驰活动，似掘堤之水，若无头苍蝇，流来动去，忽东忽西，南门便呈空虚状况。

孙子解释说：“我何尝不想速战持久呢？只是尚未节制楚之军事奥妙，冒然攻城，伤亡必重，故需临时忍耐。”

以极少的代价调换最大的胜利，这是孙子军事思惟的精华。他喝了一口水，悄悄心，接着说：“此乃存亡攸关之大会战，敌军反击必定狠恶，我军不得有半点忽视，更不成轻敌。我军打击愈猛，敌军必反击减轻，让我来慎重宣布：凡临阵脱逃撤退者，定斩不饶！凡率先登上郢国京都者，必重赏金银与官爵！诸位需知，此战之终究目标在于活捉楚王，故活捉楚王来献者，赐与甲等功劳重赏，奖以高官显爵。众将既知此乃我军存亡关头之圣战，尚请戮力尽忠，共护吴王！”

动员结束，孙子奉告将军们，我军已有部分将兵士丁潜入城内，他们全都是楚戎服束，只是左手腕系一白布条，切莫相互残杀。

孙子答道：“正如伍将军所言，我已派三人乔装贩子，潜入城内，不日便可得悉楚之军事奥妙，届时再行决计。”