合法秦、晋两国相互攻来伐去，得空他顾期间，南边的楚国垂垂强大起来，决计跟中原诸侯争夺霸主。

费无极又建议筑楚北边城父（今河南郏（jiá）县境内）之城，以节制通北方的要道，与晋争中原诸侯，并由此争夺陆浑节制郑国。公元前525年八月，晋荀吴灭陆浑之戎，陆浑子奔吴，晋的权势已伸到陆浑地区，直接威胁楚国北方的安然。费无极又建议令太子建出居城父，以镇守北边。这统统，昏庸的平王皆言听计从。

实在，孙府高低，纯系庸人自扰，晏婴不但对孙凭没有定罪，对高昭子亦未究查，正所谓宰相腹中能撑船呀！相反，对孙武的出走，晏婴痛心疾首，为齐国落空一个栋梁之材而悲伤落泪……

楚平王命城父司马奋扬杀太子建，太子建奔宋，去晋，赴郑，为郑人所杀。

读了父亲的来信，伍尚百感交集，既欢乐，又难过。父亲监仓囹圄，心受辱，身刻苦，每想起来，便心如刀搅，不知暗中流了多少泪水。现在父亲得免一死，闻后喜出望外，更不必说还要进京改封官职。安设好差人，伍尚风风火火地奔后厅，与弟弟伍员商讨回都见父亲，就新职的事。

弃疾本为吃喝玩乐方篡位夺权的，故一下台便混闹妄为，不但糊口豪侈腐败，且忠奸不辨，弄得满朝文武，苦不堪言，楚国今后一蹶不振。

伍员和伍尚虽是一母同胞，但脾气却迥然分歧。伍尚跟父亲时候长，受父亲忠君思惟影响深，且脾气较为荏弱。伍员脾气刚烈，自幼读兵法，学剑术，疾恶如仇，与侠肝义胆的军人来往多，而受愚忠愚孝的思惟影响少。他听哥哥叙说一遍，又读父亲的来信，深思半晌，说道：“兄长万不成轻信，父亲能免除一死，亦属万幸，我兄弟并无寸功，何故会改封官职呢？这清楚是钓饵，引你我中计，一并撤除，斩草除根……”