穹窿西北有虎谷，由吴王养虎于山而得名，环山抱水，林密壑深。西崦（yān）湖上承浩大的太湖，下达匹练似的浒光运河和东崦湖，群山环绕，水光潋滟，堤岸蜿蜒，杨柳袅娜，仿佛一幅诗意盎然的天然青山绿水画，泛舟湖中，人在画中游，点染了这画面的朝气与生机。倘将吴中山川比作一个美人，这清澈如镜的西崦湖就是美人明丽逼真的眸子。湖形呈元宝状，广可数万丈，中有小岛，远看形似青螺，近则绿树碧绿，屋舍仿佛，好像镶嵌在明镜上的一颗绿色珠玑，也像停靠在湖中的一艘舫舟，装点着安静的湖面，形成了静中有动，动中有奇的奇妙意境，煞是动听。后代有诗赞道：“南人相诧说杭州，自料西湖让一筹。天为渔家开下崦（西崦湖俗称下崦湖），晚宜画舫驻中流。新诗已判纵横写，佳景从教次第流。孺子歌声那边起，落霞孤鹜水悠悠。”可见其绰约风韵之斑斓，诱人！

吴地属长江下流的太湖水系，它西临太湖，东接昆山，北而望虞河连通长江，南有吴淞江相同入海，中部元和塘接连常熟，南北江河直通，东西川渎横穿，境内依山傍水，河道密如蛛网，湖泊星罗棋布，地表径流和地下水均非常丰富，河、湖、荡、渎、泾、浜等水面占三分之一。闻名的河道有吴淞江、娄江、东江、运河、望虞河、吴江、元河等，首要湖泊有太湖、阳澄湖、澄湖、鹅真荡、盛泽荡、黄天荡、独墅湖等。

香山最尽处为白沙底村，里人谚云：“近在香山嘴，远到白沙底。”从白沙底西行半里许，有法华岭，岭彼苍松翠柏，遮天蔽日，郁郁葱葱。岭前为黄茅山，靠近太湖，风平浪静时，山映水中，苍翠茶青，若诗类画。岭尽高处是法华山，山西坡有法华坞，坞中青松葱茏，林隐蔽日，山风袭来，松摇林吼，涛声若雷。持续西行，修竹梅林，绿茶红橘，置身其间，风送竹韵，鸟语花香，令人流连忘返。

虎谷近处有一山，初春时节，漫山遍野的梅花争妍怒放，芳香馥香，洁白如雪，繁花似海，故名“香雪海”。沿着盘曲幽深的花径拾级而上，直有“入山无处不花株，远近凹凸路不知”的感受。登上峰顶，极目了望，无处没有梅，无处不是花――雪海泛动，银波刺眼，娟秀瑰怪，蔚为壮观。那掩映于梅花丛中的亭台轩榭，酷似仙山中的玉楼琼阁，漂泊于沧茫的大海上，翼然腾空，美好绝伦。倘是三五明月之夜，银色的月光覆盖着梅花，乌黑的梅花映托着明月，六合一色，晶莹澈底，浑然一体，一片干净，轻风掺杂着梅花的暗香，拂面而来，观者飘飘欲仙……