掩余闭城恪守，不肯应战。烛庸胸中正燃烧着夺回吴国的野心，抗议道：“楚王将养邑城交我兄弟二人，想助我得胜复国，执掌吴之朝纲，似这般恪守避战，抱负何时得以实现？”掩余却不觉得然，耐烦地解释说：“我独一三万之兵，如何取胜五万之众？且吴以伍子胥为将，我们难以反击得胜。应于城侧发掘深壕，将挖出之土堆成高堤，以防仇敌入侵。时候越拖越久，敌军补给困难，天然崩溃。”

掩余指责道：“有力只凭蛮勇，必招得胜，不如恪守；与其以卵击石，何如以屈求伸。”

这恰是伍子胥所但愿的，他不言语，安闲驱车应战，两车八马，往还回旋，刹时灰尘飞扬，刀光剑影，闪动生辉，烟雾中不竭传出刀枪交击的丁当声，响彻云天，好一场龙争虎斗的苦战，伯仲不分，雌雄难辨，两军兵士也在不知不觉中陷于混战。不知血战了多久，伍子胥俄然卖了个马脚，拨马调车便走，烛庸不知是计，在后衔尾而逐，穷追不舍，若流星赶月，似狐兔追逐，两队兵士则潮流般地涌向前去。就如许一逃一追，一前一后，约莫追出了二十里之遥，忽有一支军队斜刺里插了过来，包抄上去，与此同时，伍子胥回马返辙，来取烛庸的首级。烛庸只顾冒死追逐，一心只在斩伍子胥的头颅，向楚报功请赏，回敬其怯懦多虑的哥哥掩余，没推测伍子胥竟有此举，他还没回过神来呢，人头便滚于车下。主将阵亡，士卒心慌，调车便逃，一顷刻溃不成军，但是归路早被截断，吴军前后夹攻，烛庸部卒一万余人，或成冤魂，或跪地请降，全军淹没。待伍子胥率军返至养邑城下，早有伯嚭统兵围困封闭了城池，使城表里断绝了任何来往。

第二十章 孙武班师风胡说剑

烛庸再也听不下去了，他怒发冲冠，气炸了心肺，大声呼喝，不顾兄长掩余的劝止，将部分兵丁集合于东门，吼怒一声，决堤大水般地杀出城门。直扑伍子胥而来，收回雷鸣般的吼声：“你们这些牲口，莫欺人太过，看刀！”一语未完，驰马飞车砍将下去。

烛庸与兄长定见相左，而对“蛮勇”、“以卵击石”等攻讦很感刺耳，非常介怀，忿忿说道：“我非蛮勇，只是不想成为怯懦如鼠的卑怯无能之辈罢了！”

围城期间，伍子胥还派人夜夜向城内喊话：掩余的官兵弟兄们，你们被迫阔别故乡和亲人，来这异国他乡参战，莫非你们就不记念父母双亲和老婆后代吗？他们正盼望着你们早日归家团聚呢，快放下兵器，和我们一起返国吧！

吴军的环境则又当别论，颠末近一年的打仗来往，吴军与徐民已经构成鱼与水的干系，鱼行水中，何愁饥饿而死！徐民已将吴军视为亲人和救星，虽灾年歉收，百姓本身尚不得温饱，但却甘心忍饥挨饿，节俭粮食援助吴军。当然，孙子与伍子胥体察民情，知民困苦，每战力图速快，尽量不使公众增加承担。