樊云童见那妇人醒来，忍不住开言问道：“骄阳当头，这等粗累农活怎须你亲身脱手？沈先生和我一起走来，田间地里竟不见一个精干男人，这又是为何？”他说话瓮声瓮气，虽用力抬高了声音，但仍显得甚是凶恶。那老妇人和青年农妇看看他，又看看默辰，生恐出言有失，一时不敢出声。默辰知二民气中顾虑，微浅笑道：“鄙人沈墨辰，自都城远游前去汉阳，这是鄙人老友樊云童。”那青年农妇见默辰文质彬彬、温润如玉，方才放心叹道：“先生有所不知，前些日子传闻朝廷有首要军需在此处颠末，田令兹便命令各家各户男人都需出工筑路，倘有不肯去的，则需交纳三十两纹银方可免劳役。我等农家小户，到那里去弄到这三十两银子？能出得起银子的人家，却也不需面朝黄土背朝天了。”默辰道：“田令兹是谁？”青年农妇忿忿道：“便是浔阳县令了。”默辰又道：“倘不抢收粮食，今岁本地赋征却又若那边理？乡保里长未曾与田大人谈判过么？”那青年农妇怒道：“那狗官如何会管我们的死活？路是要修的，税赋天然一分也不成少交。还说迟误了朝廷大事，谁也担负不起，抗税不交，一样要问罪。县衙里的人个个如狼似虎，我们平头老百姓，谁又招惹得起！”老妇人见她如此说话，甚是担忧，白了她一眼道：“你不要胡说话！”默辰闻言，晓得这青年妇人说的定是实话，无法的自言自语道：“不知是甚么军需？”樊云童冷冷说道：“狗屁均需！只怕又是征敛之物罢。”沈墨辰、樊云童自天宝八年石堡城之役后，便称病赋闲在京，数年来早见惯了都城公子天孙的骄奢淫逸，对比边关将士于黄沙冷月下浴血疆场，两人皆是心灰意冷，此番出京南下，却又见地了百姓艰巨困苦。

“公然是你！”胖衙役见对方斌斌有礼，顿时又有些神情起来，心道对方独一两人，此中一人还是个文弱墨客，那樊云童纵使工夫不凡，也最多不过是有几分蛮力罢了，本身人多势众，怕他何来？此人常日在这群寻阳城中横行霸道，本日却当众吃了大亏，今后另有何颜面作威作福？想到此处，胖衙役勇气顿生，高叫道：“给老子抓起来！”众衙役闻言，齐吼一声，手持刀棍将二人团团围住，却谁也不敢先行脱手。沈墨辰、樊云童负手而立，神态甚是轻松，二人见多识广，昔日边关两军对阵之时，面前便有千军万马亦是面不改色，戋戋十多个衙役又何曾放在眼里？

都城长安东南三百五十里处，有个小县城叫作浔阳。现在恰是隆冬收成时节，浔阳府外稻田遍野，沉甸甸的稻穗随风扭捏，很多熟透了的稻穗已经掉落在地步里腐臭。在骄阳的炙烤下，老弱妇孺正面朝黄土背朝六合辛苦奋作，此中却看不到一个青壮男人。漫无边沿的金黄稻田之间，一条笔挺的驿道交叉而过，直通往都城长安方向而去。此时但见两人正骑马沿着驿道缓缓走来。抢先那人一副青衫文士打扮，虽是年过半百，但仍显得器宇轩昂，只是眉宇间充满忧色，仿佛苦衷重重的模样，身后跟着的倒是一个身材结实、肤色乌黑的男人，如同一座铁塔般杵在马背上，幸亏此人坐骑亦是西域上品良驹，不然便要令人担忧可否接受得起他健硕的身躯。两人一前一后，信步而行，穿着虽是简朴，但均显得气度不凡，一看便知不是平常百姓。