此时厅外一阵鼓噪，只见一队黑衣人，押着数十名年青妇女，前面抬着几十口大箱子。聚在厅外。

他们二人轮番对答，那头儿早就不耐烦。转头道：“高石，你把庄上的库房钥匙交出来，饶你一命不死，不然，杀得你庄上鸡犬不留。”高石怒道：“谁要你来饶我，我就是死你也别想找到库房。”费东平道：“寨主，不必找了，汝才来了，还怕打不开库房么，呵呵。弟兄们，给我杀！”说完，上前一刀，刺进高石胸口。高石啊一声大呼，退后三步，倚着柱子渐渐软倒，就此不动。

高福门房那边，倒是酒声笑语，呼喊不竭。

高石盯着高汝才，逼上一步，揪住高汝才的衣衿，对着高汝才大声吼道：“你，你，你这个王八蛋竟然引狼入室，为甚么，为甚么。”本来高汝才是本庄人氏，专门掌管庄中营构制作之活。这庄中统统构造暗道，都是出自此人之手。高石此时全然明白了，为啥山贼不吃力量就进了山庄，本来是此人监守自盗。

腊月十五，夜，黑风寨分金厅。

为首那人一进客堂，便大刺刺往中心在师椅上一坐。部下围着此人站立一圈。那人对太公道：“也不须坦白太公，我等是离此不远黑风山的大王，平时做的就是不要钱的买卖。比来天寒地冻，山下也无客商过境。弟兄们少不得缺衣少穿。传闻太公庄上钱丰米足，金银充盈。特来向太公借些使使。”太公道：“本来是黑风山的贼子，你们郎郎乾坤，竟敢明火执仗，那里另有官府国法。我庄子乃是山庄，庄中这些许人要用饭，哪来多余的赋税给你们。若见机的，趁早走了，我且不报官。要不然，晚得些时，少不得拿你们送官。”那头儿听得太公骂他们，倒也不活力，淡淡笑道：”太公也是明白人，这类没出处的话就不必多说了，且不说你现在如何去报官。就是报了官，官府离此少说也稀有十百里，哪能说来就来。更何况现在的官儿，捉赌抓奸那是在行，若要叫他来缉捕我等，只怕没这个胆量。“太公怒道：”你....“，心下知他所言不虚，一时竟说不出话来。

再转头找焦鸿许三娘和费东平时，也却已全无影踪。

单说高太公一家，现在正团团围坐堂上，太公安人上首，二个儿子两边相陪，女儿高容身材不适没有过来。当下温酒火锅，堂下生起一大盆炭火。虽已是暮色四合，但堂外积雪映照，堂中本就敞亮，再加上盆中火炭方炽。映得堂上如同中午普通敞亮。高太公道：“本年西山那边收成不错，另有几十石租米未收，看看年关快过，明日里铁儿你带高福到车辗庄那边，早早收全了。”高铁回道：“儿正在想这事，父亲不说，儿也是要提了。”太公点了点头，以示赞成。太公回过甚来，看了看高石，道：“石儿，你现下已中了乡试，来岁春暖花开，便要赴京就试。这个年里就不要出门了，放心读书。争夺来年高中，光我门楣。”高石笑道：“父亲宽解，儿子心中有底，圣贤之书是一日也不敢丢下的，虽不敢说必然高中，但也决不肯妄自陋劣，孤负了双亲厚望。”太公叹道：“我高家虽说不是官宦之家，簪缨之族。但一贯耕读传承，现下除了玉儿一心喜武，泰山学艺未回，我看咱家还得从品德文章上出人头地，光大门庭，这个事现下只要下落在你二人身上了。”高铁与弟弟高石同在塾中读书，同一先生所讲授问。虽年纪略长，但二弟却先入乡围，脸面上有些挂不住，当下默不出声。