杨嗣业苦笑道，“改天吧。周老弟，事发俄然，有些事情还需求多多担待。总督大人有令，要你束装在明天午后随我一同出城。”

那军士掂一动手中的银子，约莫二三两，对周垣笑道，“先生如此通达，咱也不瞒您，小杨大人已经等待您多时。请随我来。”

周垣起家，冲一脸严峻的掌柜对劲地笑笑，“这两个孩子，很不错。跟着我，毫不会受委曲的。”

周垣一挥马鞭，“解缆。”

“公子，这些人是从东面逃过来的兵士，和本来的军队失散了。”掌柜低声道，“各级军头喝兵血，这些兵士长年拿不到军饷，都是些不幸人。”

书房内，杨嗣业正在廊下来回踱步，神采焦心。看到周垣从外进入，杨嗣业立即迎了上去，拉住周垣的手，责问道，“周先生为何姗姗来迟？”不等周垣开口解释，便取出一承担，交给周垣，“这内里有三边总督衙门的任命书、官服和大印，你且收下。总督大人明天早上临行前，嘱托我留下，务必亲手交给你。”

不远处，乞丐们看着正埋头吃面的姐弟，脸上无不流出恋慕妒忌恨的神情。几个春秋大一些的男乞丐，开端渐渐靠近周垣，手里拿着棍子。

杨嗣业见周垣神采如常，心中悄悄赞成，“周大人，你我现在算是同僚，都在总督门下行走。今后要相互提携才是。”

“如何，筹办抢吗？”周垣仓啷一声抽出钢刀，指着乞丐们喝道，“就你们几个家伙？”

掌柜指了指最前面领着弟弟的女孩，“这个叫张樱子的女娃我熟一些，十三。他弟弟九岁。父母被马匪殛毙后，单独带着弟弟糊口。樱子常常来我这里帮衬，讨些汤水吃。只是我也穷得难觉得继，要不然就收留他们。如果公子能赐给他们一条活路，那是最好的了。樱子父母在天之灵会感激公子的。”

来到总督行辕外，周垣滚鞍上马，向守门的军士递上杨嗣业的名帖和一块碎银，“烦请通禀杨先生，就说姑苏周垣来访。”

杨嗣业见周垣身为读书人，竟然不熟谙明廷的官职和职能，心中不免哂笑，“周大人，这是你的官阶，正七品。乃是有功官员的一种名誉称呼，有品级而无职掌。按常理说，儒生出身者升授文林郎，吏员出身者升授宣义郎。武官初授忠靖校尉，升授忠勇校尉。能给你初授承事郎，乃是总督大人对你的关照。你要晓得，武官在朝中多受压抑。”

四周就有裁缝铺和杂货铺，周垣干脆给新部下们购置些行头，不然，带着一群叫花子，哪有军队的气势。刀剑临时没有，用锄头镰刀菜刀棍棒铁锨代替，今后夺了仇敌的再弥补。旧棉衣鞋袜被褥，临时能够御寒。世人换了衣服，皆满心欢乐。“把你们的那些金不换都扔了吧，等打完仗，本官给你们换全新的行头。”